塔莉亞不再說(shuō)話。她抹了下臉頰的淚水，轉(zhuǎn)頭離去。留下我站在原地，呆呆地看著雪地上那頂被踩臟的球帽。��

時(shí)間不長(zhǎng)，狩獵者們便已支起了帳篷。七個(gè)銀絲大帳篷，以篝火為中心圍成半圈兒。一個(gè)女孩兒吹了一聲哨子，立刻有十二只白色的雪狼從森林里跑了出來(lái)，像看門(mén)狗一般在營(yíng)地周圍站好。我嚇得窩在帳篷里不敢出來(lái)，狩獵者們卻在它們中間來(lái)往穿梭，不時(shí)地喂給它們食物，竟然沒(méi)有一點(diǎn)害怕的樣子。樹(shù)上棲息著許多老鷹，在篝火的映襯下，它們的眼睛射出亮光，令我不由得認(rèn)為它們也是在守夜值班。就連天氣仿佛也在曲意逢迎女神阿耳忒彌斯的心意，雖然依舊寒冷，但卻風(fēng)停雪止。坐在篝火邊，令人感到十分愜意。��

可惜那些愜意的人并不包括我，我除了肩膀上的劇痛，更有沉甸甸的負(fù)罪感。我仍然無(wú)法接受安娜貝絲消失的事實(shí)。不但是塔莉亞，就連我都痛恨自己。她說(shuō)得對(duì)，這一切都是由于我的失誤而造成的。��

在體育館里安娜貝絲想對(duì)我說(shuō)什么？據(jù)她的原話，那件事“非常嚴(yán)重”。如今我可能永遠(yuǎn)都不知道她要告訴我的那件“非常嚴(yán)重”的事情是什么了。我坐在篝火邊，腦子里亂成一團(tuán)，腦海中，她的舞姿輕飄飄的，我的心里卻愈加沉重。

塔莉亞徘徊在營(yíng)地周圍，若無(wú)其事地在狼群間走著。最后停下腳步，默默地望著遠(yuǎn)處巍然矗立的威斯特奧弗大廈，也不知思緒飄到了何方。��

七年前，在塔莉亞生死彌留之際，她的父親將她變成了一棵大樹(shù)，從而為其保留住一縷魂魄。在混血者之丘，她孤身奮戰(zhàn)，硬生生地抵住了魔獸軍隊(duì)的攻擊，為盧克和安娜貝絲的撤退贏得了寶貴的時(shí)間。也許是剛恢復(fù)人身不久的緣故吧，塔莉亞時(shí)常一動(dòng)不動(dòng)地站立著。若不留心，你還以為是一棵樹(shù)立在那里。��

一位狩獵者將我的行囊還給我，格洛弗和尼克也從樹(shù)林里盡興而歸，為我包扎肩膀上的傷口。��

尼克興奮地說(shuō)：“嗨，你的血竟然是綠色的！”��

格洛弗對(duì)我說(shuō)：“乖乖地別動(dòng)！給，吃點(diǎn)仙食。讓我把你的傷口好好清理一下�！豹�

我疼得齜牙咧嘴，不過(guò)仙食的確是天下最美味的食品，吃起來(lái)就像棉花糖，入口即化，一股暖流隨之涌遍全身。格洛弗又為我涂了些靈藥，片刻之后，我的肩膀已經(jīng)好了許多。��

也不知道狩獵者們是如何潛入威斯特奧弗大廈的，居然將尼克的行李也偷運(yùn)了出來(lái)送還給他。尼克一陣掏摸，在雪地上擺了許多小人——都是希臘諸神和英雄們的小雕像。我認(rèn)出手持閃電權(quán)杖的那個(gè)是宙斯，高舉戰(zhàn)矛的那個(gè)是戰(zhàn)神阿瑞斯，阿波羅則站在太陽(yáng)戰(zhàn)車上。��

我說(shuō)：“看來(lái)你的收藏不少啊�！豹�

尼克咧嘴笑著說(shuō)：“除了幾個(gè)市面上罕見(jiàn)的，差不多都收集全了，還配有人物卡片呢！”��

“這個(gè)游戲你玩了很長(zhǎng)時(shí)間了嗎？”��

“也就從今年開(kāi)始吧。之前……”尼克的眉頭皺在一起。��

我問(wèn)：“怎么？”��

“我竟然想不起來(lái)了。真是怪事�！豹�

他有些不安，但隨即將這件事拋在腦后，說(shuō)：“對(duì)了，我能看看你的劍嗎？”��

我將激流劍演示給他看，告訴他如何拔開(kāi)筆帽，激流劍如何從一支“激流”圓珠筆變成一柄長(zhǎng)劍。��

“太神奇了！筆里的墨水是不是永遠(yuǎn)都用不完啊？”��

“呃，這個(gè)嘛，我倒沒(méi)用它來(lái)寫(xiě)過(guò)字�！豹�

“你真的是波塞冬的兒子嗎？”��

“嗯，是啊�！豹�

“那你肯定是沖浪高手嘍？”��

我看向格洛弗，見(jiàn)他正捂著嘴偷笑。��

我無(wú)奈地說(shuō)：“這個(gè)嘛，我還沒(méi)試過(guò)呢�！豹�

尼克以一種打破沙鍋問(wèn)到底的精神繼續(xù)發(fā)問(wèn)，諸如：我是不是和塔莉亞經(jīng)常打架，因?yàn)橹嫠购筒ㄈ�冬是千古冤家嘛？（�?duì)此我拒絕回答。）如果安娜貝絲的母親真是智慧的化身雅典娜，為什么她還要傻兮兮地跳下懸崖呢？（我差點(diǎn)沒(méi)一把掐死他。）安娜貝絲是我的女朋友嗎？（聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，我只想一腳將他踢到狼群里。）��

照尼克這種問(wèn)法，只怕連我具有多少攻擊點(diǎn)數(shù)這類問(wèn)題都要問(wèn)出來(lái)了。就在我快要崩潰的時(shí)候，夜影若依走了過(guò)來(lái)。��

“波西•杰克遜�！豹�

若依長(zhǎng)了一雙水汪汪的深棕色眼睛，挺直的鼻梁盡顯英姿。她身上具有一種難以名狀的高貴氣質(zhì)，看見(jiàn)她，我?guī)缀跻�起身立正，高喊：“�?qǐng)吩咐，長(zhǎng)官�！�

若依一臉厭惡的神情，上下打量了我半晌，仿佛在看一袋臭垃圾。��

“跟我來(lái)，”她說(shuō)，“主人阿耳忒彌斯叫汝過(guò)去談?wù)��！豹?

若依帶我走至最后一個(gè)帳篷，那帳篷看上去和其他幾個(gè)并沒(méi)什么差別，揮了揮手示意我進(jìn)去。帳篷內(nèi)，赭色長(zhǎng)發(fā)女孩兒坐在上位，比安卡坐在下首位置。時(shí)至現(xiàn)在，我仍吃不準(zhǔn)那個(gè)赭色長(zhǎng)發(fā)女孩兒是否就是女神阿耳忒彌斯。��

帳內(nèi)溫暖舒適。地上鋪著真絲小毯，擺放了幾個(gè)松軟的大枕頭。帳篷中央，一個(gè)鍍金火爐燒得旺旺的，火焰看起來(lái)似乎并不需要燃料的支持，就連黑煙也不曾冒出。女神身后是一張光面的橡木臺(tái)子，上面擱著羚羊角狀的巨型銀弓。帳篷墻上琳瑯滿目，掛滿了各種動(dòng)物的皮毛：黑熊，猛虎，還有很多我連名字都叫不出來(lái)。這些皮毛若是被動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)的人看見(jiàn)，恐怕當(dāng)場(chǎng)就要?dú)鈺炦^(guò)去。不過(guò)既然阿耳忒彌斯被稱為狩獵之神，想必不論捕殺多少，都能夠及時(shí)補(bǔ)充森林中動(dòng)物的數(shù)量。阿耳忒彌斯的腿上也搭了件毛皮，定睛看去，卻是一只活的動(dòng)物——那是一只銀角小鹿，毛色鮮亮，正將頭舒舒服服地枕在阿耳忒彌斯的膝蓋上。��

阿耳忒彌斯說(shuō)：“加入我們的隊(duì)伍吧，杰克遜�！豹�

我走到她正對(duì)面席地而坐。她仔細(xì)地上下打量我，眼神顯得頗為蒼老，和她的年齡完全不搭配。在她的目光注視下，我感到一陣不自在。��

阿耳忒彌斯問(wèn)：“見(jiàn)我這么年輕，是不是很驚訝？”��

“呃……多少有點(diǎn)兒吧�！豹�

“我可以變成一位佝僂老太，或者一縷燃燒的火焰，想變什么就變什么。不過(guò)我最喜歡目前這個(gè)形象，正好是我手下的獵手和在我庇護(hù)之下，尚未步入歧途的少女們的平均年齡。”��

“步入歧途？”我問(wèn)。��

“就是長(zhǎng)大的意思嘛。女孩兒長(zhǎng)大后就會(huì)被男孩子們捕獲芳心，變得癡情、愚蠢，容易受到傷害，完全失去了自我。”��

“呃，原來(lái)如此�！豹�

若依坐在女神右首，目不轉(zhuǎn)睛地瞪著我，仿佛世上之所以有男人，全都是我造成的錯(cuò)誤一般。��

阿耳忒彌斯見(jiàn)狀說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)�諒我手下們的無(wú)禮。狩獵者們禁止同男孩子們交往，因此營(yíng)地里很少有男性出入。最后一個(gè)看見(jiàn)我們營(yíng)地的……”她看向若依，“是哪一個(gè)來(lái)著？”��

“就是那個(gè)科羅拉多州的小子。你后來(lái)把他變成鹿角兔�！豹�

“對(duì)，就是他�！卑⒍�忒彌斯得意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就喜歡把人變成鹿角兔。算了，不說(shuō)這個(gè)啦。波西，我叫你過(guò)來(lái)是想問(wèn)問(wèn)你獅身蝎尾魔的事情。比安卡已經(jīng)向我匯報(bào)了一些……嗯嗯，那個(gè)魔獸說(shuō)的一些麻煩事。不過(guò)她當(dāng)時(shí)沒(méi)聽(tīng)明白。我就是想從你這里聽(tīng)得更確切些。”��

我也不瞞她，就把當(dāng)時(shí)的情形復(fù)述了一遍。��

阿耳忒彌斯認(rèn)真地聽(tīng)著，將手放在身旁的銀弓上，若有所思地說(shuō)：“只怕這就是答案了�！豹�

若依前傾身子，問(wèn)：“您是說(shuō)那個(gè)氣味嗎，主人？”��

“是的。”��

我問(wèn)：“什么氣味？”��

“我找尋了千年都沒(méi)能捕到的那些魔獸，最近出現(xiàn)了一些騷動(dòng)�！卑⒍�忒彌斯喃喃地說(shuō)，“銷聲匿跡很久了啊�！豹�

她面色凝重地看著我，說(shuō)：“今晚我們就是因?yàn)椴煊X(jué)到獅身蝎尾魔的氣味才追蹤過(guò)來(lái)，不過(guò)發(fā)現(xiàn)他并不是我們要尋找的那個(gè)魔獸。你再將錐刺的話敘述一遍，一個(gè)字都不要漏�！豹�

“呃，‘我討厭中學(xué)舞會(huì)’。”��

“不，不是這個(gè)。我是問(wèn)之后的話�！�