牛瘋子跪在一旁，立刻就把醋缽大的拳頭伸過(guò)來(lái)，在覃立山眼前晃動(dòng)說(shuō)：“你敢誣蔑好人，小心兵爺我在你臉上開(kāi)個(gè)醬油鋪?zhàn)��！?

“大膽狗才，你再敢放肆，我剝了你的皮！”殷正茂一聲怒罵，牛瘋子收斂了一些。他轉(zhuǎn)頭又問(wèn)覃立山，“你說(shuō)他白吃了你的酒肉，可有證人？”

“有�！瘪�立山指了幾個(gè)，有當(dāng)兵的，也有街坊。但他們有的出于袒護(hù)，有的害怕報(bào)復(fù)，都不肯出來(lái)作證。牛瘋子得意了，跪在那里齜著牙笑。

殷正茂面對(duì)這番景象，朝李延一笑，拱手說(shuō)道：“李老弟，今晚上這頓為你餞行的宴會(huì)，看來(lái)要耽擱一些時(shí)候了�！苯又�，他雙手往背后一剪，兩道眉往上一吊，睜大了三角眼，喝道，“來(lái)人，搬幾把椅子來(lái)，今天，本總督要在這大街上把這個(gè)案子審個(gè)清楚明白。”

斯時(shí)天色黑盡，幽邃天幕上綴著疏星朗月，魁星樓門(mén)口也點(diǎn)亮了兩盞燈籠，兵士們不知從何處弄來(lái)十幾把松明點(diǎn)燃，星光月光燈光火光搖曳輝映，鵝卵石的街面上倒也亮亮堂堂。殷正茂拉過(guò)椅子坐定，問(wèn)覃立山：“這幾個(gè)兵士，在你店里都吃了些什么？”

“麂子肉，還有兩只野兔。”

“你，”殷正茂指著牛瘋子，問(wèn)道，“在這個(gè)老覃的店里，吃沒(méi)吃這些東西？”

“沒(méi)有�！�

“好，我再給你一次機(jī)會(huì)，吃沒(méi)吃？”

“沒(méi)有，沒(méi)有，不要說(shuō)麂子肉，我連麂子雞巴都未曾見(jiàn)到�！�

因?yàn)闆](méi)有人敢站出來(lái)作證，這牛瘋子越發(fā)肆無(wú)忌憚。殷正茂很欣賞牛瘋子這股子野性，但也斷定他是肯定白吃了人家的酒肉。他瞇起一雙小眼睛，兩道寒光直射牛瘋子，仿佛直可看透他的心肝五臟。

“黃火木�！币笳�茂喊了一聲。

“末將在。”黃火木又閃身出列。

“中軍帳前侍衛(wèi)，可有刀法嫻熟之人？”

“回總督大人，中軍帳前侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)刀法嫻熟�！�

“好，叫上幾個(gè)來(lái)�！�

“是�！秉S火木手一揮，立刻就走出四個(gè)手執(zhí)大砍刀的威武兵爺。

“去，扒了他的上衣�！�

殷正茂手朝牛瘋子一指，四個(gè)兵士搶步上前，把牛瘋子撲翻在地，三把兩把就把他的上身剝個(gè)精光。

“總督大人，你不能隨便殺我。”被壓在地上動(dòng)彈不得的牛瘋子號(hào)叫起來(lái)。

殷正茂冷冷一笑，厲聲回道：“本總督不殺你，但要在你身上取證。給他開(kāi)膛剖肚！”

“這……”真的要?jiǎng)邮�，那四個(gè)兵爺也怔住了。

跪在一邊的覃立山本想告狀弄回幾個(gè)小錢，眼看要鬧出人命，也驚慌不知所措，連忙磕頭如搗蒜替牛瘋子求情：“總督大人，求你饒這兵爺一條命，這頓飯錢小人情愿不要了�！�

殷正茂已是兇神惡煞，獰笑一聲說(shuō)道：“家有家規(guī)，軍有軍法，這事再不用你覃立山賣乖。你說(shuō)牛瘋子白吃了你的麂子兔子，牛瘋子又拒不承認(rèn)，我現(xiàn)在只好給牛瘋子開(kāi)膛剖肚，掏他的腸子，如果他的腸子里還有嚼爛了的麂子兔子，他就罪有應(yīng)得。如果找不出什么來(lái)，對(duì)不起，你姓覃的就得殺人償命。你們還愣著干什么，動(dòng)手！”

四個(gè)兵爺見(jiàn)總督大人已是盛怒，事情已無(wú)轉(zhuǎn)圜之地，只得遵令。只見(jiàn)一個(gè)兵爺橫刀一劃，接著是聽(tīng)得扯布似的一聲響，牛瘋子撕肝裂膽的喊叫也同時(shí)響起，過(guò)后悄無(wú)聲息。牛瘋子已被開(kāi)膛，白花花的腸子流了一地。

眾位旁觀的將軍雖然殺人如麻，但眼前這一慘烈場(chǎng)面依然令他們股栗不已。李延更是閉著眼睛看都不敢看，一陣血腥味沖過(guò)來(lái)，他掩鼻不及，頓感惡心，連忙俯下身來(lái)，翻腸倒胃地嘔吐起來(lái)……

唯有殷正茂，一尊鐵人似的，坐在椅子上紋絲不動(dòng)。

“腸子里可有證據(jù)？”殷正茂問(wèn)。

“有，有不少的肉渣子�！北�士顫聲回答。

“哼，這就是咎由自取了。把他拖下去，看能否救活他一條命�！彼膫�(gè)刀兵抬著牛瘋子飛奔而去。

盯著地上的一攤鮮血，殷正茂眼皮都不眨一下，又喊道：“覃立山！”

覃立山早已嚇得癱倒在地，昏死過(guò)去。殷正茂命人用涼水把他潑醒，說(shuō)道：“覃立山，兵士白吃你的酒肉，是本總督管教不嚴(yán)。相信這種事今后再不會(huì)發(fā)生，這頓酒飯錢，明日我派人給你送來(lái)，現(xiàn)在還得麻煩你辛苦一趟給黃將軍帶路，去把剩下的三個(gè)全都捉拿歸案�！�

覃立山篩糠一般，被黃火木一干兵爺架起走了。殷正茂這才扶著椅把站起身來(lái)，拍了拍尚在俯身干嘔的李延，笑道：“李老弟，走，魁星樓的飯菜，恐怕早就涼了�！�

李延走了兩三日，那一天殷正茂正在行轅中召集俞大猷、黃火木等幾個(gè)將領(lǐng)商議剿匪事宜，忽有士兵進(jìn)來(lái)稟告說(shuō)門(mén)口有人找。殷正茂正全神貫注聽(tīng)俞大猷陳述用兵方略，便說(shuō)不見(jiàn)。士兵退下去又轉(zhuǎn)來(lái)奏道：“總督大人，來(lái)者自稱是你的親戚，一定要見(jiàn)�！�

殷正茂一聽(tīng)納悶：“親戚？我怎么會(huì)有親戚跑到這里來(lái)？”遂請(qǐng)俞大猷暫停說(shuō)話，急匆匆走出行轅大門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)身穿藏青棉布道袍、頭戴諸葛巾的胖子背對(duì)著他，在門(mén)前的空?qǐng)錾硝獠�，這背影很有些熟悉，但倉(cāng)促間想不起是誰(shuí)。

“先生，總督大人來(lái)了�！睅�路的士兵喊了一聲。

那胖子回轉(zhuǎn)身來(lái)，殷正茂這才看清來(lái)者面容，不免大吃一驚，喊道：“怎么會(huì)是你？”

“想不到吧�！迸肿有σ饕髯呓�前來(lái)。

殷正茂由驚詫變?yōu)榧��?dòng)，兩手抓住胖子肩膀一搖，叫道：“好你個(gè)李……”

胖子“噓”了一聲打斷殷正茂的話，說(shuō)道：“老表哇，我來(lái)這里收購(gòu)藥材，聽(tīng)說(shuō)你也升官到了這里，就順便過(guò)來(lái)看看�！�

“好，好，”殷正茂應(yīng)聲說(shuō)道，“你先歇息下來(lái)，喝盅茶解解乏，那邊還有一個(gè)會(huì)議，我去收個(gè)場(chǎng)就馬上過(guò)來(lái)�！闭f(shuō)罷喊過(guò)一名侍衛(wèi)，讓他把來(lái)者帶到自己的值房。

從總督的神情態(tài)度，行轅內(nèi)的侍衛(wèi)聽(tīng)差便知來(lái)者是貴客。送進(jìn)值房之后，當(dāng)值聽(tīng)差又是躬身打揖，又是請(qǐng)坐上茶，又是絞來(lái)熱毛巾擦汗去塵，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，為的是討來(lái)者一個(gè)笑臉。

其實(shí)這位大模大樣的來(lái)者并不是殷正茂什么親戚，而是湖南按察使李義河。李義河字幼滋，與張居正、殷正茂都是嘉靖二十六年同年進(jìn)士。因他是荊州府應(yīng)城縣人，與張居正兼有同鄉(xiāng)之誼，是張居正屈指可數(shù)的密友之一。這次千里迢迢從湖南長(zhǎng)沙秘密來(lái)到慶遠(yuǎn)，正是肩負(fù)張居正的使命而來(lái)。

在值房里落座不過(guò)片刻，李義河已喝了一大壺?zé)岵�，在同僚中，李義河有“李三壺”的綽號(hào)，意思是說(shuō)他“茶壺、酒壺、尿壺”一樣都離不得。聽(tīng)差見(jiàn)他這么能喝茶，索性端上一把鑲銀的特號(hào)陶制茶壺。

“喲，你們總督這么闊氣�！崩盍x河指著茶壺說(shuō)。

聽(tīng)差回答：“這是前任總督李大人留下來(lái)的。”

提到李延，李義河心中就有了一陣不平之氣：“這狗日的，連吃敗仗還發(fā)了大財(cái)，只落個(gè)致仕的處分，太便宜他了。聽(tīng)說(shuō)李大人走時(shí)，用了五十匹馬搬運(yùn)行李？”

“這還是砍了一半兒呢。”聽(tīng)差是個(gè)老兵油子，見(jiàn)多識(shí)廣，嘴上也就特別滑溜，“依李大人原來(lái)的想法，什么都想帶上，兩百匹馬都不夠�！�

“怎么會(huì)有這么多？”

“怎么就不會(huì)有這么多？”聽(tīng)差反問(wèn)，接著指了指窗外遠(yuǎn)處的崇山峻嶺，說(shuō)道，“你這位先生新來(lái)乍到不知道，這大山里頭有一種野果子，才花生米那大一顆，酸酸澀澀的也沒(méi)啥味道，但是有一種特別功效，吃下去能給雞巴長(zhǎng)勁。每年中秋前后，這果子長(zhǎng)熟了，李大人就派兵士上山采擷。去年，摘果子的士兵還遭了韋銀豹的伏擊，死了二十多人。果子采回來(lái)后，李大人命人用蜂蜜把果子制成果脯。一年要做幾十壇子，除了自己受用，還拿出去送人。就這玩意兒，李大人準(zhǔn)備帶走十壇，十壇就得五匹馬來(lái)馱，后來(lái)一裁減，只帶走了兩壇。”

“聽(tīng)你這么一說(shuō)，這野果子不就是春藥嗎？”

“是呀！”聽(tīng)差神秘地眨眨眼，煞有介事地說(shuō)，“聽(tīng)人說(shuō)，如果長(zhǎng)年吃這玩意兒，人就變成了發(fā)情的公豬�！�

一句話逗得李義河捧腹大笑，說(shuō)道：“現(xiàn)在我明白了，李大人為何要找四房姨太太。”

“我們這兒，一頭公豬一年要給上百頭母豬配種哩！”

聽(tīng)差說(shuō)話越發(fā)肆無(wú)忌憚，他那又憨又狡的滑稽模樣，使李義河笑得直喘粗氣。正在這時(shí)候，殷正茂一步跨進(jìn)門(mén)來(lái)，湊趣說(shuō)道：“什么事這么熱鬧！”

李義河又把聽(tīng)差說(shuō)的話學(xué)了一遍，殷正茂也忍俊不禁，撲哧笑了一聲，讓聽(tīng)差退了出去。

“三壺兄，”殷正茂打量一眼李義河，口氣詼諧地說(shuō)道，“你這堂堂正正威鎮(zhèn)三湘的臬臺(tái)大人，怎么冒充鄙人的親戚，突然間來(lái)到這里？”

李義河壓低聲音說(shuō)道：“我奉太岳兄使命而來(lái)，事屬機(jī)密，不得不喬裝打扮�！�

對(duì)自己這次升遷任職，殷正茂一直感到是個(gè)謎。上任之前，他除了給皇上寄上謝恩折子，還分別給高拱與張居正各去一信。雖屬私人信札，卻是應(yīng)景公文，無(wú)非是些感激話。因?yàn)椴幻骶屠�，殷正茂不敢貿(mào)然表態(tài)�，F(xiàn)在見(jiàn)到李義河，知道個(gè)中蹊蹺可以解開(kāi)，于是急切問(wèn)道：“太岳兄有何吩咐？”

李義河故意賣關(guān)子，嘻嘻一笑說(shuō)：“我倒想聽(tīng)聽(tīng)，石汀兄對(duì)自己這次高升有何見(jiàn)解�！�

殷正茂脫口說(shuō)道：“什么高升，說(shuō)不定是一個(gè)陷阱�！�

李義河回道：“怎么不是高升？你由三品官的八疊篆文銅印換成如今的九疊柳葉篆文的銀印。雖然官階沒(méi)有升你，但你手上這顆銀印，其規(guī)格尺寸，雖比一品大員稍稍小了一點(diǎn)，卻比二品大員還要豐碩一些，而且鼻紐還是一只臥虎。我朝二百年來(lái)，凡持此印者，只要打了勝仗，立刻就可升任九卿。石汀兄，這一點(diǎn)你難道不清楚？”

殷正茂聽(tīng)出李義河的話中明顯含有醋意，故意反問(wèn)：“如果打了敗仗呢，下場(chǎng)還不同李延一樣，卷鋪蓋滾蛋？”

“咱們同年中，誰(shuí)不知道你殷正茂是個(gè)人精？”李義河喝干了一壺茶，又喊聽(tīng)差進(jìn)來(lái)續(xù)上一壺，接著說(shuō)道，“所以，太岳兄擔(dān)心的不是怕你吃敗仗，而是怕你上了高胡子的當(dāng)。你剛才不是說(shuō)到陷阱嗎，高胡子真的就給你設(shè)計(jì)了一個(gè)陷阱！”

“什么陷阱？”

“高拱給你多撥二十萬(wàn)兩銀子的軍費(fèi)，并放出風(fēng)來(lái)是讓你貪污的。請(qǐng)問(wèn)石汀兄，你怎么處置？”

“這個(gè)請(qǐng)你轉(zhuǎn)告太岳兄，我殷正茂一兩銀子也不會(huì)拿。”

“全都退回去？”

“不，既然以軍費(fèi)名義撥出，我為什么要退回去？”殷正茂先是冷冷一笑，接著侃侃言道，“我打算用這筆銀子作為犒賞之資，凡斬叛匪一個(gè)首級(jí)的，獎(jiǎng)銀十兩，斬一個(gè)叛匪頭目的，獎(jiǎng)一百，活捉韋銀豹、黃朝猛的，獎(jiǎng)銀五萬(wàn)。重賞之下必有勇夫，有這二十萬(wàn)兩銀子在手，剿滅叛匪也就更有把握�！�

李義河頻頻點(diǎn)頭，說(shuō)道：“老兄如此安排，太岳兄也就大可放心了�！�

“怎么，太岳兄也認(rèn)為我是貪墨之人？”

李義河聽(tīng)出殷正茂的問(wèn)話中已透出些許不快，連忙解釋說(shuō)：“石汀兄，你別誤解了太岳兄的意思。他不是擔(dān)心你貪污這二十萬(wàn)兩銀子，而是怕你不知道，這二十萬(wàn)兩銀子實(shí)際上是高拱設(shè)下的誘餌�！�

“誘餌？”殷正茂睜大了眼睛。

“是呀，京城里頭最近發(fā)生了一些事情你并不知道，太岳兄本來(lái)想寫(xiě)信告訴你，又怕信件落入他人之手。故派人來(lái)湖南告知這件事的前因后果，讓我設(shè)法告假十幾天，偷偷來(lái)與你通氣�！�

李義河遂把隆慶皇帝生病，高拱與張居正兩人間的一些過(guò)節(jié)述說(shuō)一遍。殷正茂聽(tīng)得仔細(xì)，預(yù)感到京城大內(nèi)正在醞釀一場(chǎng)暴風(fēng)驟雨，但對(duì)高拱欲加害于自己的計(jì)謀卻是將信將疑，深思半晌問(wèn)道：“如果我既不貪污這二十萬(wàn)兩銀子，又打了勝仗，他高拱如何能夠害我？”

“老兄大概還不知道吧，你剛離開(kāi)南昌，京城都察院就已秘密派人到了南昌，為的是調(diào)查你在江西任上有無(wú)貪墨行為。一去一來(lái)，也就是前腳后腳的事。大凡升遷之人，絕沒(méi)有京城都察院追著屁股勘查之理，而且這個(gè)都察御史與李延是同年，都是高拱的門(mén)生。養(yǎng)實(shí)兄，這其中的奧妙，你難道還看不清楚么？”

李義河振振有詞，句句都是殷正茂不愿聽(tīng)的話，卻又句句都得聽(tīng)，不免心中一陣煩躁，對(duì)高拱的一點(diǎn)幻想也就煙消云散，代之而來(lái)的是一種刻毒的報(bào)復(fù)心理，頓時(shí)三角眼內(nèi)又射出兩道寒光，咬牙說(shuō)道：“我倒要看看，高拱是不是真的把我當(dāng)猴耍�！�

“如今他已經(jīng)在耍你了�！崩盍x河補(bǔ)了一句。

“那就看到底是誰(shuí)耍誰(shuí)？”殷正茂一拍大腿，聲音低卻很瘆人，“我手里有張王牌，只要放出來(lái)，倒的絕不是他高拱一人�！�

李義河一震，急忙問(wèn)道：“什么王牌？”

殷正茂狡猾地一笑，說(shuō)道：“其實(shí)也不是什么王牌，到時(shí)候你便知道�！�

殷正茂所說(shuō)“王牌”就是李延送給他的那一張二十萬(wàn)兩銀票，他雖然并不懷疑李義河確實(shí)奉張居正使命而來(lái)，但他覺(jué)得李義河所說(shuō)之事有一些尚待證實(shí)，因此仍存了一點(diǎn)戒備心理，不肯道出實(shí)情。李義河也看出這一點(diǎn)，心里頭便不愉快，遂起身告辭。

“怎么就要走，好歹要住一個(gè)晚上�！币笳�茂看出李義河不滿，便真心挽留。

“不能住�！崩盍x河朝值房門(mén)外看了一眼，說(shuō)道，“你這總督行轅，還有不少李延舊人，設(shè)若知道我的真實(shí)身份，對(duì)你我、太岳兄都不利，還是快走為妙�！�

“這么說(shuō)，我也不強(qiáng)留了�！币笳�茂說(shuō)道。

兩人在轅門(mén)前拱手別過(guò)。