受此搶白，董師爺也不氣惱，他反正看慣了東翁的臉色，知道如何應(yīng)付，當(dāng)下答道：“渡過難關(guān)，就用那七個(gè)字，解鈴還得系鈴人�！�

“你指的是高閣老？”梁師爺插問。

“正是，”董師爺轉(zhuǎn)向李延，壓低聲音神秘地說，“東翁這兩三年花在京官們身上的銀子，少說也有五六十萬兩，可是，你卻沒有在高閣老身上花過一厘一毫，東翁恕我冒昧，您這是失了門生之禮啊�！�

李延苦笑了笑，說道：“董師爺你這見識就差了，不是我李延不懂規(guī)矩，而是天下官員無不知曉，高閣老是一等一的清正廉潔之臣，我若送錢給他，豈不就是備了棺材送禮？”

董師爺不以為然搖搖頭，嘻嘻一笑回道：“東翁識見差矣，天底下我還沒見過不吃魚的貓，高閣老愛不愛錢，通過一件事可以得知。海剛峰海瑞大人，被人稱作天下第一廉臣，在嘉靖皇帝手上差點(diǎn)掉了腦袋。他在高閣老手上復(fù)官并升任蘇州巡撫，可是剛剛一年，海瑞頭上這頂還沒戴熱的烏紗又被高閣老摘了。你想想，高閣老如果真的不愛錢，他能罷海瑞的官么？”

“是啊，老董言之有理，”這時(shí)梁師爺也插進(jìn)來附和，“常言道同聲相應(yīng)，同氣相求，單看高閣老門下那幫親朋門生，一個(gè)個(gè)都是在錢窟窿里翻筋斗的人物，就知道高閣老的真正為人�！闭f到這里，梁師爺突然意識到李延也是高拱的門生，自覺失言，又連忙拿話來掩飾，“總歸是天下烏鴉一般黑，聽說這次來接任的殷正茂，見了錢，連喉嚨管里都會伸出一只手來抓。”

兩位師爺你一言我一語說得起勁，李延默然坐聽，忽然間有了主意，心里一輕松，便打了一個(gè)呵欠說道：“今天暫且議到這里，下午，你們隨我去一趟西竺寺�！�

兩位師爺退出值房，李延從袖子里抽出那張?zhí)锲�，又反�?fù)看了一遍，接下來是小心翼翼地折起又打開，打開又折起，一時(shí)間又心亂如麻，呆呆地出起神來……

這三張?zhí)锲跎系奈迩М�地，是他為座主高拱置辦的一份厚禮。盡管兩位師爺認(rèn)為高拱不愛錢是假，但李延知道高拱平素的確很少收人禮物。這位性格倔強(qiáng)的首輔大人對自己的門生呵護(hù)有加，但一旦門生做出越格非分之事，他的臉色也變得極快。李延心里清楚，沒有高拱就沒有他的官運(yùn)財(cái)路。他有心報(bào)答，卻找不到表達(dá)心意的門徑。送銀票不敢，送別的又顯不出孝敬。思來想去，他才想到干脆出銀子為座主添置些田產(chǎn)。主意一定，他連心腹師爺都信不過，差了管家李忠?guī)�十萬兩銀票去湖州、無錫、涿州三處秘密購置五千畝上等田地。買主名字填的是高拱大管家高�！�—這也是為了掩人耳目。買好田產(chǎn)之后，他并沒有立即送給高拱，他是想等高拱致仕之后，再把這三張?zhí)锲跛瓦^去。到那時(shí)高拱祿位盡失，為桑榆晚景著想，大致再不會申斥拒收。他自認(rèn)為這個(gè)主意并不差，但現(xiàn)在事勢出了大變數(shù)，殷正茂一旦接任兩廣總督，立刻就可以從賬目上發(fā)現(xiàn)那個(gè)天大的窟窿……

思來想去，李延決定冒險(xiǎn)給高拱寫封信，坦白告訴他為之購買田產(chǎn)的事。高拱不愛錢是真，但兩位師爺?shù)姆治鲆膊⒉皇侨珶o道理。一千兩銀子他不要，一萬兩銀子五萬兩銀子他也可以不要，如果是十萬兩呢？面對這么一大筆數(shù)目高拱設(shè)若還不動(dòng)心，那就是天要滅我李延，只好引頸認(rèn)命。但是，如果高拱肯收下這三張?zhí)锲�，情況就不一樣了。即使這邊問題暴露有人上折子彈劾，高拱仍會一如既往竭力維護(hù)，那么多得過好處的官員更會看首輔眼色行事援手相救。這步棋雖險(xiǎn)，但尚有一半成功的把握，不走這步棋，事情就會弄到一團(tuán)糟不可收拾，甚至死路一條也尚未可知。

李延想暈了腦袋，終于橫下一條心來，給高拱修書一封，告知代置田產(chǎn)一事，他本想把那三張?zhí)锲蹼S信附上，但臨時(shí)又動(dòng)了個(gè)念頭：信件終究不太穩(wěn)當(dāng)，田契還是親手交上為好。故又從信封里把那三張?zhí)锲醭榱顺鰜�，然后親手封上火漆，最后一次動(dòng)用兩廣總督關(guān)防，采用八百里快報(bào)投遞方式，日夜兼程，把這封信送往北京。

忙完這件事，不覺午時(shí)過半，李延就在值房里胡亂吃了一點(diǎn)東西，想到兩位小妾為馬桶打架的事，也沒有心情去后院歇息，就著值房里的藤椅，把一雙腳擱在茶幾上小寐了一會兒。醒來已交未時(shí)，正說喊過兩位師爺一起前往西竺寺，忽然侍衛(wèi)進(jìn)來稟報(bào)：“大人，參將劉大奎求見�！�

“他回來了？請他進(jìn)來�！崩钛臃愿�。

七天前，李延收到快報(bào)，言殷正茂已從江西南昌出發(fā)，取道柳州前來慶遠(yuǎn)府接任。柳州距慶遠(yuǎn)有三百余里路程，一過三岔鎮(zhèn)，便是崇山峻嶺的慶遠(yuǎn)地面，為了安全起見，李延命令參將劉大奎率一千兵馬前往三岔鎮(zhèn)等候迎接。如今既然回轉(zhuǎn)，想必新總督也隨軍來到了，李延正準(zhǔn)備整衣出門迎接，只見一個(gè)七尺須眉黑臉大漢挑簾進(jìn)來，單腿一跪，兩手抱拳高聲言道：“末將劉大奎叩見總督大人�！�

“起來，新總督呢？”李延問。

“回大人，末將沒有接到新總督。”

“這怎么會呢，按日程計(jì)算，兩天前他就該到了�！�

“可是末將猶如癡漢等丫頭，就硬是等不來他�！眲⒋罂�一臉焦急，說道，“我如今把一千兵馬留在三岔鎮(zhèn)，單騎回來請示，我是繼續(xù)等還是撤回來�！�

“會不會出了意外？”李延嘴上這么說，心里頭卻并不著急，對劉大奎說，“你立即回到三岔鎮(zhèn)一直等下去，不接到新總督就不能回來�！�

“是，末將遵命�！眲⒋罂�抱拳一揖，又風(fēng)風(fēng)火火退了出去。

聽得他的馬蹄聲嘚嘚而去，李延這才吩咐備轎，帶了兩個(gè)師爺，在刀兵馬隊(duì)重重護(hù)衛(wèi)之下，威風(fēng)八面來到城西兩里地的西竺寺。

這西竺寺乃是唐朝天寶年間修建的一座古寺。初名西明寺，宋元祐年間重修時(shí)改名西竺寺，至今也有七百多年歷史。比起中原沃野黃河兩岸的那些恢宏巨剎以及江南春水秋山之間的瑰麗梵宇，這西竺寺就顯得規(guī)模狹小不成氣勢，但在慶遠(yuǎn)街它卻是名列榜首的古跡文華之地。當(dāng)?shù)刭赚幍雀髯逋林�，雖然兇悍異常卻都虔誠信佛，因此這西竺寺才能七百年香火不斷。李延甫將離任心境恓惶，仍不忘來一趟西竺寺，其目的一不是拜佛，二不是游玩，而是專門跑來抽簽的。西竺寺的靈簽本也遠(yuǎn)近聞名，而李延更是親身體驗(yàn)過。

記得是三年前李延初來乍到慶遠(yuǎn)街，一日得暇便動(dòng)了興頭來西竺寺游玩，同行人告訴他西竺寺的簽靈，他也就隨喜抽了一支，抽的是第五十一簽，簽文是：

朝朝暮暮伴嬌鶯雖敗猶榮拱近臣

忽然一陣大風(fēng)起金是沙來沙是金

這是一支平簽，解簽也有四句話：急水狂浪，不可妄為，定心求佛，待時(shí)無憂。

李延一看這簽文不妙，總督剛剛上任，還未開仗，就冒出個(gè)“雖敗猶榮”，心中老大不舒服，順手把那支簽往地上一丟，不屑一顧地說：“什么靈簽，都是些模棱兩可不三不四的話，我偏不信它�！�

西竺寺里有一個(gè)老和尚叫百凈，最會解簽。大凡抽簽之人都會請他講解一番，經(jīng)他點(diǎn)撥，這簽文中暗含的玄機(jī)就會一一弄個(gè)明白。李延既不滿意這支簽，又拿著總督大人的架子，自然不肯屈尊去請教百凈。過了兩年，兩個(gè)師爺有一次陪著李延吃酒，趁著酒興，董師爺舊話重提，對李延說：“東翁，您初來時(shí)在西竺寺抽的那支簽，還是很靈的。”

李延不以為然，一臉稀松地說：“簽文說的什么，我早就忘得一干二凈了。”

董師爺答道：“東翁當(dāng)時(shí)扔了那支簽，梁老兄把他撿了回來�！�

接了董師爺?shù)脑�，梁師爺起身去值房找出了那支簽，李延接過又仔細(xì)看了一遍，頓時(shí)沉默不語。梁師爺覷著東翁臉色，謹(jǐn)慎說道：“前些時(shí)，俞大猷的兵在荔波吃了個(gè)敗仗，東翁自劾，邸報(bào)到京，皇上不但沒有責(zé)怪，反而諭旨安慰，我就想到，這不就是簽上講的‘雖敗猶榮’么？”

李延一聽有理，愣怔一會兒說道：“這頭兩句倒是靈驗(yàn)了，三四兩句是何意思呢？忽然一陣大風(fēng)起，什么大風(fēng)？金變沙來沙變金，倒來倒去又有什么玄機(jī)？”三個(gè)人就在酒桌上推測來推測去，也沒有個(gè)滿意的結(jié)論。

董師爺說：“東翁要想?yún)⑼感�機(jī)，看來還得去找那個(gè)百凈老和尚�！崩钛赢�(dāng)時(shí)答應(yīng)下來，但日后手頭事情一多，這件事又?jǐn)R下了。

直到這次免職，李延才明白“忽然一陣大風(fēng)起”的含義，心里頭也就急切地想去西竺寺拜見那位百凈老和尚。

李延在西竺寺門前落轎，步出轎門。但見日頭已經(jīng)偏西，四周山色蒼翠如黛，寺前兩棵高大的鴿子樹上如絹白花開得正旺。寺中闃無一人——在李延到來之前，早有軍士前來清場，轟走一應(yīng)閑雜人等。李延步入寺中，應(yīng)景兒也在大雄寶殿敬了三炷高香。兩個(gè)小沙彌站在法案之側(cè)，在李延進(jìn)香時(shí)為之敲動(dòng)鐘磬，完成這一儀式后，李延問小沙彌：“你們的百凈師傅呢？”

“在方丈室里頭�！毙∩硰洿鸬�。

董師爺狐假虎威，朝那小沙彌喝道：“兩廣總督李大人到，你們師傅為何不出山門迎接�！�

小沙彌朝董師爺施了一禮，不卑不亢地回答：“我家?guī)煾的晔乱迅�，不見客已�?jīng)一年多了�！�

董師爺還欲逞威，李延咳嗽一聲，對小沙彌說道：“煩請小師傅進(jìn)去通報(bào)百凈老和尚，就說前兩廣總督李延求見。”

小沙彌跑進(jìn)去即刻又回來，說道：“我家?guī)煾嫡埵┲骼畲笕诉^去�！�

李延跟著小沙彌走出大雄寶殿后門，來到緊掩的方丈室門前。兩位師爺欲同李延一起進(jìn)去，卻被小沙彌擋住了。

“我家?guī)煾抵豢弦娎畲笕艘蝗�，請兩位施主留步�！毙∩硰浾f罷，又是一禮。

兩位師爺無法，只得回到客堂吃茶等候。

卻說李延走進(jìn)方丈室后，只見當(dāng)中藤椅上坐了一個(gè)身穿大紅袈裟、須眉皆白的古稀老人。他臉頰瘦削，雙目炯炯有神，仿佛一眼就能看透人的五臟六腑。李延不禁暗暗稱奇，這等地老天荒瘴癘夷蠻之地，竟還藏有如此超凡拔俗的高蹈之士，心中氣焰頓時(shí)矮了一截，抱拳一個(gè)長揖，說道：“李延叩見百凈老師傅。”

“李大人免禮請坐�！卑賰粢婚_口說話，聲音雖不大卻脆如銅磬。

小沙彌給李延搬過椅子沏過茶后退了出去，百凈接著問道：“李大人來見老衲，可是為三年前抽的那支簽？”

“正是�！崩钛忧非飞碜�，恭敬回話，“這簽中有許多玄機(jī)，還望方丈指點(diǎn)迷津�！闭f罷從袖中摸出那支簽來。

百凈并不接簽，問道：“李大人抽的可是第五十一簽？”

“對，就是五十一簽�！�

“請問李大人今年貴庚？”

“五十一歲�！�

“正好與簽數(shù)相符，這也是巧合�！�

百凈平淡說來，李延越發(fā)覺得深不可測，想探明究竟的心情更加急迫，于是身不由己地把椅子往百凈身邊挪近一步，急切地說：“此中玄機(jī)，還望方丈明示�！�

百凈的目光在李延身上掃了一下，緩緩說道：“李大人，若是三年前你不負(fù)氣把簽丟到地上，而是移過幾步，讓老衲給你開示如何趨吉避兇，情形也不至于糟到現(xiàn)在這種地步，臨時(shí)抱佛腳，恐怕為時(shí)已晚啰�！�

幾句話說得李延驚悸十分，口氣也就變成央告了：“三年前求簽，李某心氣太盛犯了糊涂，如今如何補(bǔ)救，只要方丈指點(diǎn)出來，即使破財(cái)毀家，李某也在所不辭。”

李延急得像烏眼雞，百凈看在眼里，仍是不急不慢地說：“解簽十六個(gè)字，最要緊的是‘不可妄為，定心求佛’。李大人恕老衲直言，你在慶遠(yuǎn)三年，是做盡了妄為之事，而心中全無佛界，事既至此，你還要問什么？”

“請教老和尚，金變沙來沙變金是何含義？”

“妄為金變沙，向佛沙變金�！�

“既是如此，事情尚有可救之處，”李延自我寬慰說，“我現(xiàn)在捐五萬兩銀子，把西竺寺翻修一新。”

百凈搖搖頭，一口回絕：“李大人，你捐的銀子，西竺寺一分一厘都不能要。”

“這是為何？”

“你的銀子來路不正，都是橫財(cái)�！�

百凈此語一出，李延一下子臉色通紅，兩只魚泡似的大眼袋竟?jié)q出了黑氣。他在心里罵了一句“老禿驢”，恨不能上前一把捏死百凈。但從百凈的眼色中，他仿佛看到自己已經(jīng)大限臨頭，于是強(qiáng)壓下心中怒火，哀求道：“救苦救難乃佛家根本，老師傅既已看出李某有災(zāi)，總不至于袖手旁觀吧�！�

百凈閉目沉思一會兒，又睜開眼來死盯著李延，直盯得李延背心抽冷發(fā)涼，這才開口說話：“風(fēng)流才子唐伯虎寫過一首詩，其中有一句‘公案三生白骨禪’饒有興味，李大人可回去認(rèn)真參悟�！�

李延覺得百凈這一指點(diǎn)太玄，正欲問得再仔細(xì)一點(diǎn)，忽聽得方丈室的大門被擂得山響，董師爺在外頭高喊：“東翁，李大人！”

“什么事？”李延應(yīng)聲詢問。

“新總督已經(jīng)到了行轅�！�

剛才劉大奎還說沒有接到，怎么一下子就到了行轅？未必從地底下鉆出來的？李延心中一驚，也顧不得細(xì)想，起身朝百凈作了一揖，說道：“李某告辭，另外再尋日子向方丈討教。”說罷閃身出門，起轎回衙。