話說彩云扶著個大姐走上船來，次芳暗叫大家不許開口，看她走到誰邊。彩云的大姐正要問那位叫的，只說得半句，被彩云啐了一口：“蠢貨！誰要你搜根問底？”說著，就撇了大姐，含笑地挨到雯青身邊一張美人椅上并肩坐下。大家嘩然大笑起來。山芝道：“奇了，好像是預先約定似的！”勝芝笑道：“不差，多管是前生的舊約。”次芳就笑著朗吟道：“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”雯青本是花月總持、風流教主，風言俏語，從不讓人，不道這回見了彩云，卻心上萬馬千猿，又驚又喜。聽了勝芝說是前生的舊約，這句話更觸著心事，任人嘲笑，只是一句話掙不出。就是彩云自己，也不解何故，踏上船來，不問情由，就一直往雯青身邊。如今被人說破，倒不好意思起來，只顧低頭弄手帕兒。雯青無精打采地搭訕著，向山芝道：“我們好開船了。”山芝就吩咐一面開船，一面在中艙擺起酒席來。眾人見中艙忙著調(diào)排桌椅，就一擁都到頭艙去了，有爬著欄桿上看往來船只的，有咬著耳朵說私語的。雯青也想立起來走出去，卻被彩云輕輕一拉，一扭身就往房艙里床沿上坐著。雯青不知不覺，也跟了進去。兩人并坐在床沿上，相偎相倚，好像有無數(shù)體己話要說，只是我對著你、你對著我地癡笑。歇了半天，雯青就兜頭問一句道：“你知道我是誰么？”彩云怔了一怔道：“我很認得你，只是想不起你姓名來。”雯青就細細告訴了她一遍。彩云想一想，說：“我媽認得金大人。”雯青道：“你今年多少年紀了？”彩云道：“我今年十五歲。”雯青臉上呆了半晌，卻順手拉了彩云的手，耳鬢廝磨地端相的不了，不知不覺兩股熱淚，從眼眶中直滾下來，口里念道：“當時只道渾閑事，過后思量總可憐。”彩云看著，暗暗吃驚，止不住就拿著帕子替他拭淚，說道：“你怎的沒來由哭起來�？陔m如此說，卻自己也一陣透骨心酸，幾乎也哭出來。雯青對著彩云，只是上下打量，低低念道：“愁到天地翻，相看不相識。”一面道：“彩云，我心里只是可憐你，你知道么？”彩云摸不著頭腦，卻趁勢就靠在雯青身上道：“你只管傷心做什么？回來等客散了，肯到我那里去坐坐么？我還有許多話要問你呢！”雯青點頭。只聽外面次芳喊道：“請坐吧，講話的日子多著哩！”雯青、彩云只好走出來，見席已擺好，山芝正拿著酒壺斟酒，讓效亭坐首座。效亭不肯，正與勝芝推讓。后來大家公論，效亭是寓公，仍讓他坐了，勝芝坐二座，雯青坐三座，次芳挨雯青坐下，山芝坐了主席。大家叫的局，也各歸各座。彩云自然在雯青背后坐了。

　　正是釧動釵飛，花香鳥語，曲翻白纻，酒卷回波，其時船已搖到了白公堤下、真娘墓前一帶柳蔭下泊著。一輪胭脂般的落日，已慢慢地沉下虎邱山下去了。船上五彩絹燈一齊點起，照得滿船如不夜城一般。大家搳拳猜謎，正鬧得高興，次芳道：“今日這會，專為男女兩狀元作合，我倒想個新鮮酒令，好多吃兩杯喜酒。”大家問是何令？次芳指著彩云道：“就借著女狀元的芳名，叫做彩云令。用《還魂記》曲文起句，第二句用曲牌名，第三句用《詩經(jīng)》，依首句押韻。韻不合者罰三杯。佳妙者各賀一杯。再用唐詩一句，有彩云兩字相連的飛觴，照座順數(shù)，到“彩云”二字各飲一杯，云字接令。”大家聽畢道：“好新鮮雅致的令兒！只是煩難些。”彩云道：“誰要你們稱名道姓的作弄人。”次芳道：“你別管，酒令如軍令，違者先罰！”彩云笑了笑，就低頭不語了。

　　次芳道：“我先說一個吧！”念道：

　　甚蟾宮貴客傍雯霄，集賢賓，河上乎逍遙。

　　大家都嘩然道好。效亭道：“應時對景，我們各賀一杯，你再說飛觴吧！”次芳道：“彩云簫史駐。”順著數(shù)去，恰是雯青、效亭各一杯。次芳先斟雯青一杯道：“請簫史飲個成雙杯兒、添些氣力，省得騎著龍背，跌下半天來。”雯青正要舉杯，卻被彩云劈手奪過去道：你倒高興喝，我偏不許你喝！”次芳笑道：“嘎，一會兒就怎地肉麻！”效亭道：“別鬧，人家要接令哩！”一面就念道：

　　迤逗的彩云偏，相見歡，君子萬年。

　　大家道：“吉祥艷麗，預卜狀元郎夫榮妻貴，該賀該賀！”效亭道：“快喝賀酒，我要飛觴哩！”接著就念句“學吹鳳簫乘彩云”。“彩”字數(shù)到雯青，“云”字次芳。次芳道：“賀酒還沒全喝，倒要喝令酒了。”大家照喝了。次芳道：“作法自斃，這回可江郎才盡了！”彩云道：“做不出，快罰酒！”次芳聳肩道：“好了，有了，你們聽聽，稍頓一頓，人家就要罰酒，險呀！”雯青笑道：“你說呢！”次芳念道：

　　昨夜天香云外，謁金門，鸞聲噦噦。

　　飛觴是“斷續(xù)彩云生”。效亭一杯，雯青一杯，接令。山芝道：“次芳這句話，是明明祝頌雯翁起服進京升官的預兆，快再飲賀酒一杯！”雯青道：“回回硬派我喝酒，這不是作弄人嗎？”彩云低聲道：“我替你喝了吧！”說著，舉杯一飲而盡，大家拍掌叫好。雯青道：“你們是玩呢，還是行令？”就念道：

　　又怕為雨為云飛去了，念奴嬌，與子偕老。

　　大家道：“白頭偕老，金大人已經(jīng)面許了，彩云你須記著。”彩云背著臉，不理他們。雯青笑念道：“化作彩云飛。”次芳笑道：“老前輩不放心，只要把一條軟麻繩，牢牢結(jié)住裙帶兒，怕她飛到哪兒去！”彩云瞅了一眼。雯青道：“該山芝、效亭各飲一杯。”效亭道：“又挨到我接令。”他說的是：

　　他海天秋月云端掛，歸國遙，日月其邁。

　　勝芝道：“你怎么說到海外去了？不怕海風吹壞了人，金大人要心痛的呢！”山芝道：“勝翁你不知道雯翁通達洋務，安知將來不奉使出洋呢？這正是佳讖。”大家催著效亭飛觴，效亭道：“唐詩上‘彩云’兩字連的，真說完了！”低頭想了半天，忽然道：“有了，碧簫曲盡彩云動。”雯青暗數(shù)，知道又臨到自己了，便不等效亭說完，就執(zhí)杯在手道：“我念一句收令吧！”就一面喝酒，一面念道：

　　美夫妻圖畫在碧云高，最高樓，風雨瀟瀟。

　　又念飛觴道：“彩云易散玻璃薄。”應當次芳、勝芝各一杯。次芳道：“這句氣象蕭颯，做收令不好，況且勝翁也沒說過，請勝翁收令吧！”勝芝道：“我荒疏久了，饒恕了吧！”山芝道：“快別客氣，說了好收令。”勝芝不得已，想一想念道：

　　雨跡云蹤才一轉(zhuǎn)，玉堂春，言笑晏晏。

　　又說飛觴：“橋上衣多抱彩云。”于是合席公飲了一杯。雯青道：“我們酒也夠了，山翁賞飯吧！”次芳在身上摸出一只十二成金的打簧表，按了一按，卻鐺鐺地敲了十下，道：“可不是，該送狀元歸第了，快叫開船回去，耽誤了吉日良時，不是耍處。”彩云帶嗔帶笑地指著次芳道：“我看匡老，只有你一張嘴能說會道，我就包在你身上，叫金大人今晚到我家里來，不來時便問你！”次芳說：“這個我敢包，不但包他來，還要包你去。”彩云道：“包我到哪里去？”次芳道：“包你到圓嶠巷金府上去。”彩云啐了一口。大家說說笑笑，飯也吃完，船也到了閶門太子碼頭了，各妓就紛紛散去。效亭、勝芝先上岸回家去了。彩云轎子也來，那大姐就扶著彩云走上船頭。彩云忽回頭叫聲：“金大人，你來，我有話給你說。”雯青走出來道：“什么話？”彩云望著雯青，頓了一頓，笑道：“不要說了，到家里去告訴你吧！”說著，就上轎走了。次芳道：“這小妮子聲價自高，今日見了老前輩，就看她一種癡情，十分流露，倒不要辜負了她。”雯青微笑，就謝了山芝，也自上岸。你想：雯青、彩云今日相遇的情形，這晚哪有不去相訪的理呢！既去訪了，彩云哪有不留宿的理呢！紅珠帳底，絮語三生；水玉簾前，相逢一笑。韋郎未老，凄迷玉簫之聲；杜牧重來，綢繆紫云之夢。雙心一抹，盒誓釵盟，不消細表。

　　卻說匡次芳當日薦了彩云，見雯青十分留戀，料定當晚雯青決不能放過的。到了次日清早，一人趕到大郎橋巷，進后門來。相幫要喊客來，次芳連連搖手，自己放輕腳步，走上扶梯，推門進去，卻見中間大炕床上躺著個大姐，正在披衣坐起，看見次芳，就低聲叫：“匡老爺，來得怎早！”次芳連忙道：“你休要聲張，我問你句話，金大人在這里不在？”那大姐就挪嘴兒，對著里間笑道：“正做好夢哩！”次芳就在靠窗一張書桌邊坐下。那大姐起來，替次芳去倒茶。次芳瞥眼看見桌上一張?zhí)一ㄉ�詩箋，恭恭楷楷，寫著四首七律詩道：