小強(qiáng)和紅花回到了M城，熟悉的印像中，多了些別離的陌生。平時熱鬧喧囂的街市行人稀少，巴士空間也顯寬闊了。繁華的都市冷落了許多，只有整齊有序的花市布景及高高掛起的大紅燈籠，陳述著年輪的更替，季節(jié)的變幻，歲月的遠(yuǎn)離。

城里的年味還沒散盡，也是相當(dāng)?shù)仄降�如常了。享受完家人團(tuán)聚的天倫之樂，是該留點(diǎn)空間與時間給自己了。趁上班前幾天的空檔，調(diào)節(jié)好身心，以充沛的精神迎接新的挑戰(zhàn)，是極其重要的安排。

小強(qiáng)給上級拜年時，知道藝術(shù)系正在招聘教師，正是紅花念及的事，有領(lǐng)導(dǎo)信任，希望就有了。事不宜遲，他給了紅花必要的提示，準(zhǔn)備了充足的個人資料，由她直接到學(xué)院藝術(shù)系應(yīng)聘。

事情進(jìn)展得并不順利，正如小強(qiáng)的預(yù)測，紅花只能應(yīng)聘輔導(dǎo)員，專業(yè)教師均需碩士以上學(xué)歷。與她競爭的還有來自社會上的5位應(yīng)征者，招聘人員嚴(yán)格按照錄用程序進(jìn)行面試，想得到些照顧是不可能的了。

在他的心里，其實(shí)不贊成妹妹到學(xué)院當(dāng)輔導(dǎo)員，有條件當(dāng)專業(yè)教師還可以接受。總之，感覺有些別扭，在這種四流大學(xué)里當(dāng)輔導(dǎo)員，相當(dāng)辛苦，沒有一定的耐挫力，很難熬下去，倒是有些希望她應(yīng)聘失利，斷其心愿便罷。然而，出乎他的想象，紅花的表現(xiàn)相當(dāng)出色，過五關(guān)斬六將，居然贏得了藝術(shù)系領(lǐng)導(dǎo)的認(rèn)可，不動聲色地混進(jìn)了學(xué)院。

兩人在同一單位上班，工作相對來說比較穩(wěn)定，不用過于擔(dān)心生存問題了。接下來面臨的可能是不得不考慮的婚姻大事了，還缺些什么呢，理想中的家園遙遙難及。房價逐月逐年地漲著，買房計劃一直擱著。現(xiàn)實(shí)再艱難，兩人在一起，總比單打獨(dú)斗輕松得多。

當(dāng)輔導(dǎo)員雖然比較辛苦，比專業(yè)教師憂心的事情較多，但跟學(xué)生的關(guān)系很好，理順了頭緒是相當(dāng)有成就感的。重要的是，她可以跟小強(qiáng)一同上下班了，收入也有明顯的增長。

處在相同的工作環(huán)境，見面的機(jī)會較多，共同的業(yè)余時間也多了，有了更多的共同興趣，生活上的意見日趨統(tǒng)一。他們一起去購物，一起去游玩，一起討論人生的難題，感覺幸福的日子越來越近了。

工作上，紅花是碰到了不少問題，每每小強(qiáng)都能給出有效的建議，順利地捱過了試用期。除了必要的休息，她都把精力放在了工作上，贏得了同事們的好評。

在學(xué)校，他們很少相互走動。一段時間的沉默后，大部分同事都知道了兄妹倆非同一般的關(guān)系。兩人也不再有什么顧忌，該做什么時做什么，工作時間不談感情，業(yè)余時間不談工作，回家了，就好好享受生活。

每逢周末，是兩人最開心的日子，他們?nèi)ド虉霾少徍靡恢艿氖澄�，愛吃什么買什么，不想做飯了，就吃現(xiàn)成的。興趣來時，吃過什么新鮮的美食，都想在家試驗(yàn)一回，當(dāng)了幾回小白鼠后，居然也做得像模像樣。他們有了自由的時間一起逛逛街，做些戶外活動，打打羽毛球或乒乓球，也散散步、登登山，盡情享受快樂的生活。

忙過了開學(xué)初的繁忙期，教學(xué)活動步入正軌。為了聯(lián)絡(luò)感情，給緊張的身心來個放松，電子系利用周末時間組織了春游。辦公室的所有老師參加了，沒什么好去處，就在城郊的河灘燒烤，然后順道去爬山。約了早上八點(diǎn)集合，九點(diǎn)到場，燒烤到中午，下午登山。大家都很準(zhǔn)時，對于這樣的活動，給足了熱情。

紅花沒有一同前往，留在學(xué)校值班。正式開展輔導(dǎo)員工作以來，她才真正認(rèn)識了為師的不易。對于這些大專生，比起幼兒園的小朋友還難管，隔三差五地出問題，可能也是不大了解學(xué)生的情況。這些來自各地的學(xué)生，招錄的分?jǐn)?shù)不高，學(xué)習(xí)、生活習(xí)慣基本定型，要依照學(xué)院的要求統(tǒng)一規(guī)范，確是煞費(fèi)苦心了。

為此，她有時會在學(xué)院里住宿，花更多的時間與學(xué)生們在一起，漸漸地有了成效。與學(xué)生的關(guān)系深入后，這些大孩子開始比較聽話了。小強(qiáng)給了她很大的精神鼓勵和支持。

困境讓人更關(guān)注現(xiàn)實(shí)生活，平平淡淡的日子里，讀出人生的原味。愛沒有太多的浪漫，它連著踏實(shí)的情感慢慢走向成熟。然而，有些事情卻來得突然，讓人措手不及，不得不接受痛苦的考驗(yàn)。

就在他們籌劃著如何安居樂業(yè)時，家里人突然來電話說，鄉(xiāng)下的弟弟鈞成得了一場大病，家里沒錢送他去醫(yī)院，也沒有人敢接近他，只盼著小強(qiáng)能火速趕回去一趟。

小強(qiáng)聽著父親在電話里著急的聲音，具體情況也很難一下道清楚，只能奉皆聽令了。因?yàn)榍闆r緊急，他一人買了當(dāng)晚飛回G城的機(jī)票，然后乘直達(dá)快車回老家縣城，留紅花在M城，也好處理工作及請假事宜。

當(dāng)小強(qiáng)到達(dá)馬兒嶺這個偏遠(yuǎn)的小山村，將近午夜時分。此時，村莊還醒著，甚至多了些平日里見不到的熱鬧聲音。聽開車的司機(jī)說，村里死人了，老鄉(xiāng)們在守夜呢。剛過世的是一位老人，在家族里算是有威望的長者。

他打了個寒顫，有種不祥的預(yù)感籠罩全身，父親在電話里可是沒有過多地提及什么的。

知道小強(qiáng)要到家了，父親打電話過來，叫他在村口等著。這時父親才道明真相，說鈞成近來有很大的心理障礙，之前就有明顯的征兆，直到近來發(fā)現(xiàn)他的行為越發(fā)不可思義的時候，家人已經(jīng)很難說服他了。

鈞成有明顯的暴力傾向，常有非理性的過激言語，又記仇，讓旁人不敢接近。而他似乎喪盡天良地做著只有罪犯才會干的事，先是把自家的電器砸了，然后放火燒房子，在哥哥的客廳墻上鑿了個大洞，把大舅的屋門也毀了，還打傷了年邁的岳父。家人接下來的要做的是，必須用強(qiáng)硬手段把鈞成送去醫(yī)院。

事不宜遲，村里人已經(jīng)提心吊膽地過了半個月，絕不能再容下這個瘋子為非作歹了。此時，鈞成正在村口的大馬路上打著手電維修他的摩托座駕，似乎在蓄謀什么不軌的企圖，有人示意該動手了。

小強(qiáng)慢慢地靠近了，微弱的燈光映著他的臉，平靜中潛藏著不安。喧囂的人聲一下安靜了，空氣也凝固了，大家都很難預(yù)料接下來會發(fā)生什么。他壓住快要跳出來的心，輕輕地問：“鈞成，我回來看你了，在修車嗎？”

鈞成一聲不吭，似乎在蓄積著沉默中的爆發(fā)。忽然，他的眼角閃過一絲邪惡的光芒，小強(qiáng)機(jī)警地咳了兩下，聽到暗號的兩位老鄉(xiāng)，趕緊上前將他擒住，不管其大喊大叫，押上了車子。

車子在深夜里顛簸了三個多小時，終于在凌晨抵達(dá)了Q市第三人民醫(yī)院。小強(qiáng)處理完相關(guān)的住院手續(xù)，幾近拂曉。與父親在車上打了一會盹，天已大亮。太陽剛從海平面升起，燦爛的金光灑向了這座還在睡夢中的城市。

醫(yī)生說，鈞成患的抑郁性躁狂癥，是心理壓力過大，又受了較大的外部刺激引起的，特別是飲酒之后，極易做出瘋狂的舉動。治療這類精神性疾病，需要很長的時間，至少要幾個月的時間，出院后還要繼續(xù)服藥一至兩年。

    小強(qiáng)向父親交代了些事情，就匆匆地趕回去上班了。