第8節(jié) 王真人逞兇釀血案 張閣老拍案捕欽差(2)

這是哪個(gè)王八羔子告了密,嘴上長(zhǎng)了疔瘡。方老漢心里一沉,暗自罵道,但為了應(yīng)付過(guò)去,也只能搜腸刮肚把謊話(huà)編下去:“差爺,您說(shuō)的也不假,前些時(shí)云枝是回門(mén)住了幾天,但就在你們來(lái)的前一天,她就又回婆家了!

“你別他娘的豬鼻子上插蔥,裝象了,這一胡同人,啥時(shí)候見(jiàn)過(guò)你家辦喜事?”

“這……”方老漢一時(shí)語(yǔ)塞。

“這、這、這個(gè)雞巴,”皂隸粗魯?shù)亓R了一句,接著逼問(wèn),“你兒子方大林呢?”

“送云枝尚未回來(lái)。”

“那我們就坐在這里等!比齻(gè)皂隸再不搭話(huà),一個(gè)個(gè)蹺起二郎腿。

方老漢被晾在一邊,心里頭雖然窩火,卻又不得不強(qiáng)打笑臉,忙不迭地獻(xiàn)茶、上點(diǎn)心?纯吹搅宋顼垥r(shí)間,皂隸們還沒(méi)有走的意思,方老漢只好硬著頭皮上前搭訕道:“差爺,要不就賞個(gè)臉,中午在小老兒家里吃頓便飯。”

皂隸眼一橫,鼻子一哼,刁難道:“爺們嚼干了嗓子,要吃燕窩滋潤(rùn)滋潤(rùn),你家有嗎?”

方老漢賠笑說(shuō)道:“爺們真會(huì)說(shuō)笑話(huà),我方老兒活了這一把年紀(jì),還沒(méi)見(jiàn)過(guò)燕窩是個(gè)啥東西。”

“那,魚(yú)翅也行!

“這,這個(gè)也沒(méi)有!

“這也沒(méi)有,那也沒(méi)有,那你請(qǐng)我們吃什么?”

“反正到了吃飯時(shí)間,好歹對(duì)付一頓。”

“就是要對(duì)付,也不能在你家對(duì)付,從這里出胡同口,向左拐百十丈遠(yuǎn),就是京華樓飯莊,咱們就去那里對(duì)付一頓!

皂隸輕悠悠說(shuō)來(lái),方老漢知道這又是敲竹杠,心想蝕錢(qián)免災(zāi)送走瘟神也是好事,便心一橫,去雜貨店里用木托盒托出幾吊錢(qián)來(lái)。說(shuō)道:“差爺,這是小老兒孝敬的飯錢(qián)!

皂隸瞥了一眼,不滿(mǎn)地問(wèn):“怎么都是銅的?”

方老漢忍氣吞聲答道:“俺小本生意,一個(gè)銅板賣(mài)只篦子,兩個(gè)銅板賣(mài)只海碗,平常收不來(lái)銀錢(qián)。”

“哭什么窮,咱爺們又不是乞丐!”皂隸吼罷,又兀自靜坐,不吭聲了。

方老漢無(wú)法,只得返回雜貨鋪,抖抖索索地從錢(qián)柜里摳出一兩碎銀,回來(lái)遞給皂隸,噙著淚花說(shuō)道:“差爺,這是俺小店的本錢(qián),就這么多了,你們好歹拿著!

“誰(shuí)不知曉你們生意人,錢(qián)窟窿里翻跟頭!”皂隸悻悻然奪過(guò)銀子,連帶著把木托盒上的幾吊錢(qián)也收起裝了,然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

這回方家人再不敢高興了,而是提心吊膽生怕還有意外發(fā)生。當(dāng)天晚上方大林從鄉(xiāng)下回來(lái),聽(tīng)父親講述這兩天家中發(fā)生的事情,免不了埋怨老人幾句,氣沖沖說(shuō)道:“你何必那么小心,公門(mén)里的人,喉嚨管里都會(huì)伸出手來(lái)要錢(qián),喂不飽的狗。明日再來(lái),俺就不搭理,看他們咋辦!

一夜無(wú)話(huà),第二天上午也平安無(wú)事。下午剛過(guò)申時(shí),坐在雜貨店里的方老漢,突然看到一乘四人官轎從胡同口里抬了進(jìn)來(lái),儀仗里頭,除了一對(duì)金扇,還有了六把大黃傘。這顯赫規(guī)模,連部院大臣也不曾有得。方老漢在天子腳下住了一輩子,不消打聽(tīng),就是撿耳朵也聽(tīng)熟了,朝廷各色官員出行的轎馬輿蓋都有嚴(yán)格規(guī)定,任誰(shuí)也不敢僭越。瞧眼前這撥子轎馬,除了官轎稍小,用的扇傘卻如同王公勛爵,更有特殊之處,那一對(duì)金扇前頭引領(lǐng)開(kāi)路的是一對(duì)兩尺多長(zhǎng)的素白絹面大西瓜燈籠,正面綴貼有四個(gè)紅絨隸書(shū)大字:“欽命煉丹”!斑@是哪一路王侯,怎么就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?”方老漢正在納悶,卻見(jiàn)那乘官轎停到了自家門(mén)口。走上前哈著腰殷切掀開(kāi)轎門(mén)簾兒的不是別人,正是那個(gè)兩次來(lái)家橫挑鼻子豎挑眼的皂隸。

“大真人,請(qǐng)!”隨著皂隸一個(gè)“請(qǐng)”字,一個(gè)約莫有四十多歲的蓄須男子從轎門(mén)里貓腰出來(lái)。只見(jiàn)此人身著黑色府綢道袍,袖口翻起,露出一道細(xì)白葛布襯底,腳蹬一雙千層底的黑色方頭布鞋,頭上戴了一頂黑色的忠靜冠,從頭到腳一身黑色打扮,連手中搖著的那一把扇子,也黑骨黑柄黑扇面,端的黑得透徹。此人就是領(lǐng)命為隆慶皇帝煉制“陰陽(yáng)大補(bǔ)丹”的崆峒道人王九思。

“這就是方家?”一出轎門(mén),王九思就拿腔拿調(diào)問(wèn)道。

皂隸連忙回答:“正是!

王九思看到站在雜貨鋪里的方老漢,又問(wèn)道:“你就是當(dāng)家的?”

方老漢一時(shí)緊張,張著口卻沒(méi)有聲音,那皂隸又搶著回答:“他就是方老漢,這雜貨店的掌柜,云枝就是他的孫女兒!

王九思點(diǎn)點(diǎn)頭,靠著柜臺(tái)說(shuō)道:“方掌柜的,聽(tīng)他們講,你把孫女兒給藏起來(lái)了。”

“回……”方老漢不知如何稱(chēng)呼王九思。

“這是皇上欽封的王大真人!痹黼`介紹。

“啊,回王大真人,”方老漢打了一個(gè)長(zhǎng)揖,小心說(shuō)道,“俺已稟告過(guò)這位差爺,俺的孫女兒云枝,已經(jīng)出嫁了!

“出嫁到開(kāi)封是不是?”王九思聲音突然一冷,眉心里聳起兩個(gè)大疙瘩,申斥道,“你方老漢一輩子沒(méi)出過(guò)京城,怎么能夠把姻緣牽到開(kāi)封?連編謊話(huà)都不會(huì),快說(shuō)實(shí)話(huà),把你孫女兒藏到哪里去了!

打從京城鬧騰起征召童男童女這件事,王九思就成了家喻戶(hù)曉的著名人物。京城里那些養(yǎng)了童男童女的人家,每天都不知要把他詛咒多少遍。其實(shí),這王九思也并非真的就是什么崆峒道人,而是隴西地面上的一個(gè)混子。年輕時(shí)曾在家鄉(xiāng)的一處道觀(guān)里學(xué)過(guò)兩年道術(shù),因在觀(guān)里調(diào)戲前來(lái)進(jìn)香的婦女,被師傅趕了出來(lái),從此流落江湖,吃喝嫖賭無(wú)所不能。在這京城里也混了幾年,終是個(gè)偷雞摸狗的下九流人物。直到去年交結(jié)上大太監(jiān)孟沖,這才時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn),成了部院門(mén)前騎馬、紫禁城中乘輿的顯赫人物。這次隆慶皇帝犯病,信了他巧舌如簧,要征召兩百個(gè)童男童女煉制“陰陽(yáng)大補(bǔ)丹”。他原以為圣旨頒下,在偌大一個(gè)京城征召兩百名童男童女應(yīng)該不是難事,孰料他把這事想得過(guò)于簡(jiǎn)單。一聽(tīng)到風(fēng)聲,各戶(hù)人家都把兒女藏起來(lái)了,一幫皂隸沒(méi)頭蒼蠅一樣忙了幾天,才找上來(lái)二十幾個(gè)。皇上那邊又催之甚緊,王九思這才急了,決定親自出馬,他別出心裁制作了一對(duì)“欽命煉丹”的大燈籠,放在儀仗前頭招搖過(guò)市,趕馬混騾子地就來(lái)到了方家。

方老漢雖然每天都會(huì)見(jiàn)到達(dá)官貴人的出行儀仗,但從未打過(guò)交道,如今王九思把大轎子歇在他家門(mén)前,并咄咄逼人說(shuō)他撒謊。方老漢頓時(shí)慌得六神無(wú)主,正在這時(shí),方大林從里屋三步并作兩步趕了出來(lái)。

“有何事?”方大林瞅了王九思一眼,劈頭問(wèn)道。

“你是誰(shuí)?”王九思反問(wèn)。

“這是犬子……”

方老漢賠笑介紹,方大林搶過(guò)話(huà)頭,硬聲硬氣答道:“我叫方大林。”

“方大林……唔,你就是方大林!蓖蹙潘紗(wèn)身邊皂隸,“他的女兒叫什么來(lái)著?”

“云枝。”

“方大林,你把女兒藏到哪里了?”

“送回開(kāi)封府了。”

“娘的,你爺兒兩個(gè)都是鴨子死了嘴硬,小心別惹得爺生氣!蓖蹙潘吉熜χ,收了手中扇子朝燈籠一指,“這上面的字,認(rèn)識(shí)么?”

方大林瞟了一眼,答道:“認(rèn)得!

“認(rèn)得就好,”王九思雙手往后一剪,一邊踱步,一邊玩著紙扇說(shuō)道,“欽命煉丹,你是京城里頭的百姓,自然知道什么叫欽命,征召你家女兒云枝,這就是欽命。你把女兒藏起來(lái),這就是違抗欽命。違抗君命是多大的罪,你知道么?”王九思擺譜說(shuō)話(huà)時(shí),左鄰右舍過(guò)往行人已是聚了不少,把個(gè)巷子口堵得水泄不通。

方大林見(jiàn)有這么多人看熱鬧,也不想裝孬種讓人瞧不起,于是亢聲答道:“回王大真人,小人知道違抗君命可以殺頭。但小人并沒(méi)有違抗君命!

“你把女兒藏了起來(lái),豈不是違抗君命?”

“皇上頒旨征召童男童女不假,可圣旨里頭,并沒(méi)有點(diǎn)明要征召我家云枝!

“你,”方大林這一狡辯,竟讓王九思一時(shí)搭不上話(huà)來(lái),頓時(shí)惱羞成怒,恨恨罵道,“你這刁鉆小民,不給點(diǎn)厲害給你看看,你就不相信頸是豆腐刀是鐵,來(lái)人!”

“在!”

眾皂隸一起頓了頓手中水火棍,答應(yīng)得山響。

“把這小子鎖了。”

“是!”立刻幾個(gè)皂隸上前扭住方大林,拿住木枷就要往方大林頭上套。

“你們憑什么拿我?”方大林扭著身子反抗。

王九思上前,用扇柄抵住方大林的喉管,惡狠狠說(shuō)道:“爺專(zhuān)門(mén)治你這種犟頸驢子,進(jìn)了大牢,站站木籠子,你就老實(shí)了,帶走!”

看著王九思一副幸災(zāi)樂(lè)禍的樣子,方大林氣得七竅生煙,一時(shí)也顧不得危險(xiǎn),竟“呸”的一聲,把一泡痰吐到王九思臉上。

這一下闖了大禍。

“打!”王九思接過(guò)皂隸遞過(guò)來(lái)的手袱兒揩凈痰跡,一聲怒喝。

早見(jiàn)眾皂隸一起舉棍劈頭蓋臉朝方大林打來(lái),方大林頓時(shí)被打翻在地亂滾,滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉是血。

“打,往死里打!”王九思猶在狂喊。

其時(shí)方大林躲避棍棒,已自滾出胡同口躺到了王府井大街,眾皂隸接了王九思命令仍不放過(guò),一路追著打過(guò)來(lái),可憐方大林頃刻之間皮開(kāi)肉綻,七竅流血便已斃命。

眼看一個(gè)活生生的人被打死,圍觀(guān)的人群可不依了。他們把欲登轎離去的王九思團(tuán)團(tuán)圍住。正在雙方僵持不下的當(dāng)兒,張居正的大轎抬了過(guò)來(lái)。

聽(tīng)罷方老漢的哭訴,張居正感到事態(tài)嚴(yán)重。心中忖道:“兩天前我曾為這妖道之事挨了皇上的訓(xùn)斥。現(xiàn)在如果再管這件事,要么就為王九思開(kāi)脫,這樣就會(huì)大失民心,遭天下士人唾罵。要么就秉公而斷,嚴(yán)懲王九思草菅人命的不法行為。如此來(lái)又會(huì)引火燒身,如果一旦得罪皇上,自己本來(lái)就岌岌可危的次輔地位恐怕就更加難保了!闭谧笥覟殡y之時(shí),恰好巡城御史王篆聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái),他本是張居正的幕客,平日過(guò)從甚密,被張居正倚為心腹。

王篆知道張居正的難處,故一來(lái)就大包大攬說(shuō)道:“先生您且登轎回府,這里的事留給學(xué)生一手處理。”

“這樣也好!睆埦诱c(diǎn)頭答應(yīng),轉(zhuǎn)身就要登轎而去。

方老漢眼見(jiàn)此情連忙膝行一步,抱住張居正的雙腿,哀哀哭道:“張老大人,你不能走啊,這王大真人口口聲聲說(shuō)是奉了欽命而來(lái),巡城御史恐怕管不了他!”

接著方老漢的哭訴,漸次圍上來(lái)的市民百姓也都一起跪了下來(lái),叩地呼喊:“請(qǐng)張老大人做主!

面對(duì)男女老幼一片哀聲,張居正已不能計(jì)較個(gè)人安危了,只得長(zhǎng)嘆一聲,與王篆一道走到了胡同口。

這時(shí)王九思一行尚被圍觀(guān)人群堵在方家雜貨鋪門(mén)前,王九思雖然仗著自己有皇上撐腰,弄出人命來(lái)也感到無(wú)所謂。但看到圍觀(guān)的人越來(lái)越多,且群情激憤,大有一觸即發(fā)之勢(shì),心里頭還是難免發(fā)怵。這時(shí)在一片喧嘩聲中,王九思得知張居正來(lái)了,頓時(shí)如得救星。他雖然從未與張居正打過(guò)交道,但根據(jù)“魚(yú)幫水,水幫魚(yú)”的道理,相信張居正一定會(huì)設(shè)法把他救出困境。

“張閣老,你看看,這些刁民要造反了!”看到身著一品官服的張居正走進(jìn)人群,王九思便扯起嗓子號(hào)了起來(lái)。

張居正瞅著一身黑氣的王九思,沒(méi)好氣地問(wèn)道:“你是誰(shuí)?”

王九思一聽(tīng)這口氣不善,心中一咯噔,答道:“在下就是隆慶皇帝欽封的大真人王九思!

“你就是王九思?”張居正目光如電掃過(guò)來(lái),仿佛要看透王九思的五臟六腑,接著朝路上躺著的方大林一指,問(wèn)道,“這個(gè)人是你打死的?”

“他抗拒欽命!

“什么欽命?”

王九思指著侍從手上的燈籠,驕橫說(shuō)道:“我奉欽命煉丹,要征召童男童女,這方大林違抗君命,把女兒藏了起來(lái),本真人今日親自登門(mén)討人,他不但不知錯(cuò)悔過(guò),反而羞辱本官,所以被亂棍打死,死有余辜!

“好一個(gè)欽命煉丹,”張居正厭惡地看了一眼那兩盞燈籠,義正詞嚴(yán)說(shuō)道,“你煉丹奉了欽命,難道殺人也奉了欽命?”

“這,是他咎由自取!

“當(dāng)今皇上愛(ài)民如子,每年浴佛節(jié)以及觀(guān)音菩薩誕辰,他都要親到皇廟拈香,為百姓萬(wàn)民祈福。你這妖道,竟敢假借煉丹欽命,當(dāng)街行兇打死人命,皇上如果知道,也定不饒你!”

張居正話(huà)音一落,人群中立刻爆發(fā)一片歡呼,有人高喊:“張閣老說(shuō)得好!殺人償命,把這妖道宰了!

王九思本以為來(lái)了個(gè)救星,誰(shuí)知卻是個(gè)喪門(mén)星。頓時(shí)把一張生滿(mǎn)疙瘩的苦瓜臉拉得老長(zhǎng),與張居正較起勁來(lái)。只聽(tīng)得他冷笑一聲,悻悻說(shuō)道:“張閣老,看來(lái)你成心要跟我王某過(guò)不去了,別忘了大前天在內(nèi)閣,你因反對(duì)煉丹,被萬(wàn)歲爺罵得面紅耳赤。”

圍觀(guān)者一聽(tīng)這話(huà),都一齊把眼光投向了儒雅沉著的張居正,眾多眼神有的驚奇、有的疑惑、有的憤懣、有的恐懼。張居正腦海里飛快掠過(guò)高拱、孟沖以及皇上的形象,禁不住血沖頭頂氣滿(mǎn)胸襟,忍了忍再開(kāi)口說(shuō)話(huà),便如寒劍刺人:“君父臣子千古不易,臣下做錯(cuò)了事,說(shuō)錯(cuò)了話(huà),皇上以圣聰之明,及時(shí)指正,這乃是朝廷綱常,有何值得譏笑?倒是你這妖道,非官非爵,出門(mén)竟敢以?xún)砂呀鹕、六頂黃傘開(kāi)路,儀仗超過(guò)朝廷一品大員。不要說(shuō)你殺了人,就這一項(xiàng)僭越之罪,就可以叫你腦袋搬家,王大人!”

“在!”王篆朗聲答應(yīng),從張居正身后站了出來(lái)。

張居正指著王九思,對(duì)他下令:“把這妖道給我拿下!”

“你敢!”王九思跳開(kāi)一步,吼道,“眾差人,都操家伙,誰(shuí)敢動(dòng)手,格殺勿論!”

幾十名皂隸聞聲齊舉水火棍把王九思團(tuán)團(tuán)圍住,而王篆帶來(lái)的一隊(duì)侍衛(wèi)也都拔刀相逼。雙方劍拔弩張,眼看一場(chǎng)廝殺難免。

“都給我閃開(kāi)!”張居正一聲怒喝,緩步上前,伸手撥了撥一名皂隸的水火棍,問(wèn)道,“你在哪個(gè)衙門(mén)當(dāng)差?”

“回大人,小的在順天府當(dāng)差!

“啊!睆埦诱c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道,“順天府三品衙門(mén)也不算小,你也算見(jiàn)過(guò)世面,你認(rèn)得我身上的官服么?”

“小的認(rèn)得,是一品仙鶴官服!

“那你再回頭看看,你身后這位王真人穿的是幾品官服?”

皂隸扭過(guò)頭看看,回身答道:“回大人,王真人穿的不是官服。”

“既然他沒(méi)有官袍加身,你們?yōu)楹芜要聽(tīng)他的,卻來(lái)違抗我這一品大臣的命令,嗯?”張居正這一問(wèn)聲色俱厲,眾皂隸頓時(shí)殺氣泄盡,紛紛把舉著的水火棍放下。

“上!”王篆一揮手,持刀侍衛(wèi)早已一擁而上,把王九思五花大綁。

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