高拱不愧為鐵腕人物，就在內(nèi)閣入值的這二十多天里，他就辦妥了增補(bǔ)高儀入閣的一應(yīng)事宜。高儀是他的老同事，此人清心寡欲，淡泊處世，既不求名，也不求利，并不是合適的閣臣人選。但高拱一時(shí)情急找不到合適的人，只好用他了。管他呢，先弄個(gè)盟友進(jìn)來，對(duì)張居正多一份掣肘總是好的。與此同時(shí)他又故技重演，布置自己的門生及言官，搜集張居正的材料伺機(jī)上本彈劾。他的這一舉動(dòng)，也曾引起一些門生故舊的擔(dān)心，他們都知道張居正非等閑之輩，一旦讓他知曉，內(nèi)閣中就會(huì)狼煙滾滾。高拱即使能贏，也是元?dú)獯髠�。但高拱主意已定，不聽勸告。現(xiàn)在，通過查志隆被捉拿下獄一事，他越發(fā)相信自己的判斷，張居正覬覦首輔之位，早已暗中動(dòng)手了……

高拱在恭默室里胡思亂想，不知不覺過去差不多一個(gè)時(shí)辰，仍不見皇上到來，這種事往常從來沒有發(fā)生過�；噬舷轮己蛞�，最多也等不了半個(gè)時(shí)辰。高拱正心下狐疑，只見張貴又滿頭是汗跑進(jìn)恭默室，朝高拱施了一禮，說道：“皇上讓奴才來通知高閣老，今日的召見取消了�！�

“為何取消？”高拱一驚，顧不得禮貌，直愣愣問道。

張貴面有難色，但經(jīng)不起高拱一再追問，于是低聲說道：“你是閣老，告訴你也無妨。萬歲爺剛才還好好的，跟奴才有說有笑。卻不知為何打了一個(gè)噴嚏之后，那臉色頓時(shí)就變了，又摔杯子又砸凳兒，鬧騰起來了。”

高拱頓覺不妙，心知皇上的病情又有反復(fù)，于是吩咐張貴：“你快回宮照顧皇上，我這就回內(nèi)閣，給皇上上札子問安�！�

說罷，兩人離開恭默室，張貴一溜煙跑回乾清宮，高拱快步走回內(nèi)閣。過了會(huì)極門，剛要跨進(jìn)內(nèi)閣大門，忽見樹蔭下竄出一個(gè)人，一迭聲喊道：“老爺，老爺！”

高拱停下腳步一看，喊話的竟是家人高福，他詫異地問：“你跑來這里干啥？”

高福神色極為詭秘，四下里瞧瞧，見沒有人，便壓低聲音說：“邵大俠來了。”

“邵大俠？”高拱心頭一緊，問道，“他進(jìn)京干啥？”

“他要我盡快告訴老爺，他有緊急事找老爺商量�！�

“他現(xiàn)住哪里？”

“棋盤街蘇州會(huì)館�！�

高拱略一沉思，吩咐道：“你先去蘇州客棧陪一陪他，酉時(shí)過后，我再去看他。”

“是。”

高福拔腿就走，高拱又把他喊住，小聲叮嚀：“告訴邵大俠，京城人多口雜，凡事務(wù)必謹(jǐn)慎，尤其不要暴露身份�！�

高拱剛回到值房，正欲寫一便札給司禮太監(jiān)孟沖，讓他打聽今日姚曠送往司禮監(jiān)的究竟是什么札子。剛提起筆來，忽聽得大堂里有人扯著嗓子高聲喊道：“皇上駕到——”

聽說皇上來了，高拱與張居正都慌忙跑出值房迎駕，剛跨出游廊，只見隆慶皇帝已站在門道過廳里了。兩人趕忙趨步上前，跪在大堂上。值樓各房間里一干屬官胥吏，也都擁了出來，在兩位閣老的后面，黑壓壓跪了一片。

“皇上，臣高拱、張居正于此接駕�！备吖胺睾傲艘宦暎c皇帝也不答應(yīng)。大堂中出奇的寂靜，只有皇上的登龍靴，在磚地上發(fā)出“橐橐”的響聲。

皇上不發(fā)話，跪著的人也不敢起來。高拱心中納悶：“皇上不是發(fā)病，取消了在文華殿的會(huì)見么？怎么事前也不發(fā)旨，就突然跑到內(nèi)閣來了？”他抬頭朝皇上覷了一眼，只見隆慶皇帝穿著一件玄色纻絲直裰，外套一件紫色褙褂，頭上的那頂沒骨紗帽，也是隨便戴上去的。一看就是大內(nèi)居閑的便服，穿這種衣服，是不可會(huì)見外臣的。

就在高拱暗自思忖的同時(shí)，張居正也朝皇上覷了一眼。除了那身打扮讓他感到奇怪之外，他還看清皇上略微浮腫的臉上，泛著飄忽不定的青色，這是久病傷元的特征。

高拱與張居正等已跪了一些時(shí)候，隆慶皇帝沒有什么表示。這時(shí)，張貴氣喘吁吁從外頭跑了進(jìn)來，他找皇上來了。他從恭默室與高拱分手回到乾清宮時(shí)，皇上莫名其妙的怒火才稍稍平息，并移步到西暖閣養(yǎng)正軒，聽司禮監(jiān)當(dāng)值的秉筆太監(jiān)讀了兩份奏折，忽然一擺手說：“不讀了，備轎，朕去慈寧宮看看太子�！�

一乘杏黃色的四人暖轎立刻抬了過來，隆慶皇帝登轎，剛出乾清門，隆慶皇帝突然撩開轎窗簾兒，銳聲喊道：“快，追上她！”四個(gè)抬轎的內(nèi)侍被這一聲急喊弄糊涂了，一時(shí)都收住了腳步�！按竽懪�，這邊！”隆慶皇帝指著左崇樓方向，在暖轎里急得直跺腳。內(nèi)侍瞧著左崇樓前的御道上空無一人，卻也不敢分辯，只得抬起暖轎沿著御道向文昭閣的方向飛奔。“快！快！”隆慶皇帝拍著轎杠嚷道。內(nèi)侍們一個(gè)個(gè)上氣不接下氣，累得腳不點(diǎn)地。過了會(huì)極門，隆慶皇帝手朝內(nèi)閣大門一指，喊一聲：“進(jìn)去！”暖轎便抬進(jìn)了內(nèi)閣。

轎還未停穩(wěn)，隆慶皇帝就跳下轎來，高喊了一聲“奴兒花花”，就跑進(jìn)了內(nèi)閣小樓。

“奴兒花花？”內(nèi)侍們一聽這個(gè)名字，嚇得一伸舌頭，心中也就明白了八九分。

卻說隆慶皇帝登基之后，成了九五至尊，沉湎酒色，更加有恃無恐。后宮佳麗，美眷如云。開頭兩年，他倒也顛鸞倒鳳，樂此不疲。但時(shí)間一長(zhǎng)，他就嫌老面孔不新鮮，侍寢味同嚼蠟。去年，深諳皇上嗜好的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孟沖，暗地里差人送信給被隆慶皇帝封為順義王的韃靼首領(lǐng)俺答，請(qǐng)他進(jìn)貢幾個(gè)塞外異族的美女。俺答很快就辦好了這件事，一下子貢上來十個(gè)。孟沖神秘兮兮地把她們弄進(jìn)紫禁城，隆慶皇帝看后，頓時(shí)龍顏大悅，照單全收。其中有一個(gè)波斯美女叫奴兒花花，深瞳碧眼，膚如凝脂，從身材到臉蛋，沒有一處不叫人疼愛，沒有一處不讓人銷魂。隆慶皇帝看見她，當(dāng)時(shí)就挪不開步。偏偏這奴兒花花生性大方，輕佻放達(dá)，顰笑嗔怒，盡合人意。唱胡曲，跳胡舞，痛快淋漓，讓人耳目一新。隆慶皇帝遂命在乾清宮后北圍廊的游藝齋中傳膳，只要奴兒花花一個(gè)人陪他飲酒。御膳房做了一桌精美的菜肴，御酒房送來自釀的并已窖藏多年的竹葉青酒。杯箸都已擺好，箸是銀箸，杯是宮中銀作局用純金鍛造的做工極為精美的龍鳳杯。為了接待波斯美女，隆慶皇帝破例了。

酒斟上，隆慶皇帝正要舉杯相邀，奴兒花花嫣然一笑，嗲聲嗲氣說道：“萬歲爺，這樣不好！”

“有何不好？”隆慶皇帝問。

奴兒花花烏黑發(fā)亮的眼珠一閃，指著酒杯說：“這酒杯不好。”

“這是龍鳳杯，朕親自選的，取游龍戲鳳之意。”

“不好，”奴兒花花搖頭，“應(yīng)該用櫻桃杯。”

“櫻桃杯？”隆慶皇帝思索一回，搖搖頭說，“沒見過�！�

“在這哪�！迸珒夯ɑㄖ钢缸约盒杉t的嘴唇，隨之，只聽得珠喉嚦嚦，一陣嬌滴滴的笑聲滿屋飄蕩。

“嘴？”隆慶皇帝一時(shí)沒有明白過來。

“萬歲爺，漢人不是有‘櫻桃小嘴’這句話么？”

“哦，好一個(gè)櫻桃杯�！甭c皇帝恍然大悟，也大笑起來。

“萬歲爺，我要用嘴喂你�！�

“好，好，用你的櫻桃杯�！甭c皇帝色瞇瞇伸出兩個(gè)指頭，在奴兒花花猩紅的嘴唇上輕輕擰了一把。

于是，奴兒花花喂一口，隆慶皇帝就接一口。反之，隆慶皇帝喂一口，奴兒花花也接一口。隆慶皇帝酒量很大，喂酒的時(shí)候，他總是滿滿地含一大口，奴兒花花也不含糊全數(shù)吞下。只不過吞下去后，總是嬌嗔地瞪一眼隆慶皇帝，故作生氣地說：“萬歲爺用的不是櫻桃杯，而是大燒鍋�！甭c皇帝高興得渾身打戰(zhàn)。那一頓飯，他吃什么都是香的。

那一夜兩人如膠似漆播云行雨不必細(xì)說，一完事兒就想睡覺的隆慶皇帝，竟然一個(gè)晚上瞌睡全無。第二天他宣旨讓孟沖進(jìn)宮，大大地嘉獎(jiǎng)了一番，并當(dāng)著孟沖的面情不自禁說道：“這奴兒花花，真是無上妙品！”

從此，奴兒花花這位波斯美女幾乎填滿了隆慶皇帝生活的全部空間。飲酒調(diào)琴，插科打諢，花前月下，耳鬢廝磨，須臾不肯離開，真不知今夕何夕。此情之下，后宮雖然表面上平靜如常，但暗地里已經(jīng)是劍拔弩張，殺機(jī)四伏了。隆慶皇帝貴為一國(guó)之主，誰也不敢把他怎么樣。但奴兒花花就不同，一個(gè)異國(guó)女子，萬里迢迢孤身來到大內(nèi)，雖然得到了皇上的專寵，但是把后宮三千佳麗全部得罪。可憐這些花容月貌之人，每到夜晚，一個(gè)個(gè)遲遲更鼓耿耿星河，飽受孤衾之苦。

第一個(gè)對(duì)她恨之入骨的，自然是太子朱翊鈞的生母李貴妃。她是一個(gè)端莊賢淑的女人，哪里能容得這么一個(gè)妖冶放蕩的騷狐貍把皇上弄得神魂顛倒，晝夜不分。一天她曾找來馮保，秀眉一豎氣咻咻說道：“我看皇上被這狐貍精纏落了魂，忘了自己是一國(guó)之君。再這樣下去，千秋百年之后，皇上的英名如何能保�！�

因?yàn)榕珒夯ɑǎ蠜_在皇上跟前更是得寵。馮保心中一直暗藏怒氣，這一下找到知音，兩人遂秘密計(jì)謀一番。幾天后，隆慶皇帝在文華殿接見大臣?xì)w來，發(fā)現(xiàn)奴兒花花死在御花園的窨井之中。他頓時(shí)咆哮如雷，聲言要嚴(yán)厲追查，但查來查去也查不出名堂來。除了皇上和孟沖，宮廷內(nèi)外的人都因奴兒花花的死而大大松了一口氣。

隆慶皇帝雖然風(fēng)流本性，卻是一個(gè)懦弱之人�！盁o上妙品”一死，雖然在氣頭上他也說幾句狠話，過些日子，他也就不再提起奴兒花花了。只是他變得比過去更加沉默寡言。有時(shí)一個(gè)人還跑到那口窨井旁站上片刻，流幾滴眼淚。過罷上元節(jié)，由于長(zhǎng)期酒色過度，加之奴兒花花給他心靈帶來的創(chuàng)傷，他終于病倒。手腕生瘡，一股子黃水流到哪兒，瘡就長(zhǎng)到哪兒�；噬弦蜻@瘡變得喜怒無常，一會(huì)兒清醒，一會(huì)兒糊涂。剛才，他本說得好好兒的要去慈寧宮，可是一出乾清宮，他就分明聽見奴兒花花嬌滴滴地喊了一聲“萬歲爺”，掀開轎簾兒，他看見奴兒花花婀娜的身影在御道上向著文昭閣方向奔跑。于是他雙腳一跺轎板，命令抬轎的內(nèi)侍一股勁兒地跟著奴兒花花的背影窮追不舍，直直兒地就進(jìn)了內(nèi)閣院子。

早有小火者飛快報(bào)知張貴，說暖轎出了乾清門，沒有向右去慈寧宮，而是向左拐，沿左崇樓文昭閣一線去了。張貴這一驚非同小可，立刻撒鷹似的追趕過來。

“萬歲爺！”張貴顧不得擦去滿頭汗水，“撲通”一下跪倒在皇上腳前。

“你來干什么？”皇上朝張貴呵斥一聲，這是他走進(jìn)內(nèi)閣后說的第一句話。

張貴心里清楚皇上病又犯了，于是囁嚅著說道：“奴才來接皇上回宮�！�

“朕不回去！朕明明兒看見奴兒花花跑進(jìn)來，怎么就不見了，朕一定要找到她�！被噬线B連跺腳，走到高拱跟前，高聲喊了一句，“高拱！”

“臣在！”高拱伏地回答。

“張居正！”皇上又喊了一句。

“臣在！”張居正同樣回答。

“你們平身，和朕一起去找奴兒花花�！�

“謝皇上�！�

兩位閣老從地上爬起來，高拱朝跪著的吏員們揮揮手命令道：“你們?nèi)纪讼��！?

吏員們謝恩，都退回到各自房間去。大堂里只剩下隆慶皇帝、高拱與張居正、張貴四人。張貴朝兩位閣老偷偷地做了一個(gè)手勢(shì)，意思是皇上犯病了。他不做手勢(shì)，兩位大臣心里也明白�；噬袭�(dāng)著一干吏員的面，要他們?nèi)フ遗珒夯ɑ�，使他們頗為難堪。高拱心中思忖：如今第一等重要之事，是要讓皇上從迷迷瞪瞪的狀態(tài)中解脫出來。見皇上眼神游移不定，猶自天上地下東張西望地亂看，高拱突然厲聲高喊：“皇上！”

聲音炸雷一般的響，皇上嚇得一哆嗦，向后踉蹌幾步。張貴趕緊上前扶住他。這一招還真管用，皇上頓時(shí)清醒過來。

“朕這是在哪里？”皇上問。

“啟稟皇上，這是內(nèi)閣，臣高拱與張居正在此候駕�！闭f罷，兩位閣臣又跪了下去。

“平身�！被噬嫌袣鉄o力地說道。

大堂空空蕩蕩，凳子也沒有一只，高拱請(qǐng)隆慶皇帝進(jìn)樓上的朝房稍事休息。于是張貴留在樓下等候，兩位閣臣隨著皇上到了樓上的朝房。

皇上的情緒顯然還沒有安定下來，坐在椅子上不安生，來回地挪動(dòng)。這時(shí)早有一位小太監(jiān)泡了一碗?yún)蟻�，皇上呷了一口，忽然又連聲嘆氣，高拱觀察皇上的一舉一動(dòng)，小聲地問：“請(qǐng)問皇上，要不要起駕回宮？”

皇上搖搖頭，說道：“這會(huì)兒好多了�！彼鹕碜吡藘刹剑瑖@了一口氣，又坐了下來，勉強(qiáng)問道，“你們兩位閣臣，有何事奏來？”

高拱本有許多事情要向皇上面陳，但因礙著張居正在身邊，一時(shí)又不知從何說起，想了想，問道：“殷正茂的謝恩折子，昨日送進(jìn)宮中，不知皇上是否看到�！�

隆慶皇帝答道：“昨日孟沖挑了幾份折子給朕看，沒有殷正茂的，他謝什么恩？”

見隆慶皇帝壓根兒忘掉了這件事，高拱奏道：“上次皇上讓臣下票擬，起用殷正茂替代李延任兩廣總督，圣旨發(fā)下已經(jīng)一個(gè)多月。殷正茂到慶遠(yuǎn)接任后，給皇上寄來謝恩折子�！�

“啊，”隆慶皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，問道，“李延呢？”

“已經(jīng)致仕回家了�！备吖按鸬�。

隆慶皇帝的眼珠子有氣無力地翻動(dòng)幾下，說道：“這個(gè)李延，眼中完全沒有朕這個(gè)皇帝，早就該撤職了�！�

隆慶皇帝突然冒出這么一句話，讓兩位閣臣大吃一驚。高拱警惕地瞟了張居正一眼，他疑心是不是張居正背著他在皇上面前說了李延什么壞話。

“皇上，”高拱賠著小心說道，“李延愚鈍無才，不堪重任，但對(duì)皇上，卻絕不敢存有二心。”

“你吃過李延送的果脯么？”隆慶皇帝問道。

“果脯，什么果脯？臣沒有吃過�！�

“你呢？”隆慶皇帝又問張居正。

“回稟皇上，臣也沒有吃過。”張居正恭敬答道。

隆慶皇帝干巴巴地一笑，說道：“如此說來，這個(gè)李延不但眼中沒有皇上，也沒有內(nèi)閣啊�！�

高拱奏道：“皇上所言，臣等實(shí)不明白，還望皇上明示�！�

“李延秘制的果脯，滋陰壯陽有特等功效，他每年都做了幾十壇子送人。你們查查，都送給誰了？朕吃不上，首輔吃不上，次輔吃不上，都是哪些人吃了，呃？”隆慶皇帝說著說著就動(dòng)了怒氣。

高拱生怕他又氣出了“妄癥”，趕緊奏道：“李延的果脯實(shí)乃區(qū)區(qū)小事，皇上圣體要緊，大可不必為此動(dòng)怒�！�

“我是病了，但我得的并不是絕癥�！甭c皇帝聽高拱說他病了，越發(fā)生氣。發(fā)了一通脾氣后，又傷感說道，“你們兩位，都是朕裕邸舊臣，應(yīng)該知道朕的病起因?yàn)楹��！?

兩位閣臣腦子中幾乎同時(shí)想起奴兒花花，但誰也不敢明說。正在愣怔間，隆慶皇帝又開口說道：“昨日孟沖領(lǐng)了一個(gè)老道進(jìn)宮，這老道深諳陰陽大法，是世外高人，看過我的病后，獻(xiàn)了一個(gè)方子，朕覺得這個(gè)方子比太醫(yī)的方子好�！�

“請(qǐng)問是何方子？”高拱問道。

“老道說朕并不是什么大病，只是節(jié)令交替，導(dǎo)致體內(nèi)陰陽失調(diào)而已。他說可為朕秘制丹藥治療，這丹藥叫陰陽調(diào)和散。取十二歲男童子時(shí)尿液和十二歲女童初潮經(jīng)水，這經(jīng)水也一定要取自午時(shí)，然后將它們混合配以中藥煉制而成。因?yàn)閯┝恳�，所以童男童女各要一百，朕想這也不是什么難事，一百童男童女也不多，或許京城里頭就可找齊。朕就讓孟沖辦理此事�！�

隆慶皇帝輕松說來，張居正的心情卻越聽越沉重，忖道：隆慶皇帝的父親嘉靖皇帝一生篤信道教方術(shù)，終日在西苑內(nèi)齋醮煉丹，導(dǎo)致國(guó)事糜爛，政風(fēng)頹敗�，F(xiàn)在眼前這位九五之尊又要步其父親的后塵，聽信妖道之言，再行讓大臣嗤鼻讓百姓詈罵的虛妄之舉……想到這里，張居正忘記了個(gè)人安危，脫口說道：“皇上，臣以為此事要三思而行。”

“為何？”隆慶皇帝問。

張居正肅顏?zhàn)嗟溃骸氨菹履颂煜轮磷穑f民垂范，決不可妄聽妖道之言�！�

“高拱，你說呢？”

高拱內(nèi)心贊同張居正的看法，但出于政治謀略，卻違心答道：“臣認(rèn)為老道言之有理，試試但也無妨�！�

隆慶皇帝長(zhǎng)出一口氣，對(duì)高拱投以信任的一瞥，然后惱著臉怒斥張居正：“張居正哪張居正，你雖是朕裕邸舊臣，卻全然沒有愛朕之心！”