不知不覺，兩人已在值房里私語(yǔ)了半日，透窗的陽(yáng)光已經(jīng)收盡余暉，值房里光線朦朧起來(lái)。早就過(guò)了散班時(shí)辰，因兩位堂官關(guān)門密語(yǔ)，吏部一應(yīng)官吏也就不敢離開。衙役又進(jìn)來(lái)沖茶，值日官瞅空兒進(jìn)來(lái)稟告吏員都還沒有離開，不知兩位堂官是否有事召見。

“都回去吧，”高拱吩咐，“這些時(shí)大家都累了，也該回家睡個(gè)囫圇覺�！敝等展偻讼拢�魏學(xué)曾也起身告辭。

“啟觀，你就別走了。”高拱喊住他。

魏學(xué)曾以為高拱還要長(zhǎng)談下去，便把已經(jīng)邁出值房門檻的一只腳抽了回來(lái)，規(guī)勸道：“元輔，你也該回家了，半個(gè)多月沒有回去，老夫人必定掛念。”

高拱只有一個(gè)女兒早已出嫁，家中只有一個(gè)原配夫人與之廝守。因沒有兒子，又未曾討妾，一年四季家中總顯得冷冷清清。

“我那個(gè)老婆子，”高拱揶揄地說(shuō)，“十幾年前就吃起了長(zhǎng)齋，我回家等于進(jìn)了廟，吃肉喝酒如同犯了天條，今晚你就陪我吃頓飯。”說(shuō)畢，也不等魏學(xué)曾表態(tài)，朝門外高喊了一聲，“高�！�—”

高福是高拱的大管家，聽得主人喊叫，連忙滾葫蘆一般跑了進(jìn)來(lái)。高拱問(wèn)他：“你上回說(shuō)，啥館子的豬頭肉做得好吃？”

“回老爺，是薰風(fēng)閣的。”

“你頭前去安排，我和魏大人隨后就到�！�

高福應(yīng)喏而走。不一會(huì)兒，高拱與魏學(xué)曾要了兩乘便轎，朝位于燈市口的薰風(fēng)閣迤邐而來(lái)，他們撤去儀仗扈從，只是為了安全起見，留了一隊(duì)護(hù)兵暗中保護(hù)。

卻說(shuō)到了薰風(fēng)閣后，高福早把一切安排妥當(dāng)，店老板親自出店迎接，巴結(jié)不盡地把他們領(lǐng)到樓上一處羅綺滿堂、宮燈璀璨的雅間。洗手凈面之后，七大碗八大盤各色菜肴也就在頃刻間擺了滿滿一桌。中間一個(gè)尺二見方的花鈿髹漆木盒里，盛滿了剛起蒸鍋的熱氣騰騰的豬頭肉，一片片通紅透亮，切得極薄。

“唔，好香！”高拱聳聳鼻子，禁不住吞了一口涎水，夾起一小塊放在嘴中，果然肥而不膩，香而有味。他讓高福把侍立門外的店老板喊了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道，“你這豬頭肉是怎么制作的？”

店老板回答：“啟稟首輔大人，小人這店里頭的豬頭肉，都是熏制出來(lái)的�！�

“我知道是熏制的，湖南的熏肉也算是名產(chǎn)，但煙氣太重，老夫并不喜歡吃，你店里這個(gè)熏豬頭，卻頗合老夫口味。”

“承蒙首輔大人夸贊，您老肯賞臉親來(lái)品嘗，小的也不枉開了這爿店子……”店老板受寵若驚，加之又從未見過(guò)這等顯赫人物，因此嘮嘮叨叨詞不達(dá)意。

高福見他狗扯羊腸，便從旁喝道：“少啰嗦，你就直接回答我家老爺，你熏制豬頭肉有何秘方�！�

“是，是，”店老板點(diǎn)頭哈腰賠笑說(shuō)道，“其實(shí)也沒有什么秘方，這豬頭肉是用茯苓、當(dāng)歸等藥材熏制的。熏之前，取新鮮豬頭先腌三五日，然后取出來(lái)掛在過(guò)風(fēng)處，晾個(gè)十天半月，讓其收水風(fēng)干，再吊在熏籠里用藥材來(lái)熏，微火輕煙，熏好一只豬頭，總得一個(gè)多月工夫。”

高拱饒有興趣，邊吃邊問(wèn)：“為啥只是豬頭呢，豬肉中不中？”

“豬肉就差一點(diǎn)了，因?yàn)樨i頭上骨頭多，處處有縫隙，熏煙炙進(jìn)去，從里面再往外透，藥材的香味兒便徹底滲了進(jìn)去�！�

“唔，有道理。”高拱點(diǎn)頭稱贊，說(shuō)話的當(dāng)兒，三個(gè)人已把那一盤豬頭肉吃去大半，其他的菜肴卻無(wú)人伸筷子。高拱吃得興起，對(duì)店老板說(shuō)，“你把這些菜肴都撤了，再上一盤豬頭肉來(lái)，今夜里咱們專吃這個(gè)�！�

店老板遵命撤盤換菜，這時(shí)門外有人隔著門縫兒朝里窺探。魏學(xué)曾眼疾，大喝一聲：“誰(shuí)？”

“是我。”一個(gè)約莫三十來(lái)歲身著七品官服的人應(yīng)聲推門而入，于桌前跪了下去，“卑職叩見元輔與魏大人。”

來(lái)者是高拱內(nèi)閣值房中的幫辦文書韓揖。

“你怎么來(lái)了？”高拱問(wèn)。

韓揖呈上一封文書，說(shuō)道：“這份邸報(bào)天黑才送到，小的看邸報(bào)上所言之事有些緊要，故尋到這里來(lái)了�！�

“誰(shuí)送的邸報(bào)？”高拱問(wèn)。

“應(yīng)天巡撫張佳胤從安慶府傳來(lái)�！�

高拱接過(guò)邸報(bào)，匆匆看過(guò)，頓時(shí)臉色大變。他把邸報(bào)遞給魏學(xué)曾，陰沉地說(shuō)：“你看看，張居正已經(jīng)撕開臉面了。”

“落轎——”隨著一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的吆喝，八個(gè)穿著一色張府號(hào)衣的轎夫動(dòng)作熟練地把那頂藍(lán)呢大轎停在張大學(xué)士府的轎廳里。一位年老的長(zhǎng)隨早就候在一旁，待轎子停穩(wěn)，立刻伸手撩開轎門簾兒，恭恭敬敬地喊了一聲：“老爺�！�

張居正緩緩下得轎來(lái)，只要他一回，偌大一個(gè)張家府宅就會(huì)變得鴉雀無(wú)聲。無(wú)論是在官場(chǎng)還是在家里，張居正的不茍言笑是出了名的，有時(shí)十天半月，都不能在他的臉上看到一絲笑意。因此，張家的人，上至公子下至雜役，都很怕他。

張居正的大學(xué)士府位于燈市口大街的紗帽胡同。從皇城的東角門出來(lái)，再進(jìn)入燈市口大街，不過(guò)一箭之遙，而紗帽胡同就在燈市口大街進(jìn)口不遠(yuǎn)。隆慶元年二月間，張居正四十二歲的時(shí)候，由翰林院掌院學(xué)士晉升為吏部左侍郎兼武英殿大學(xué)士。數(shù)月之間，由一個(gè)五品文官驟升為二品重臣。原先的住宅頓時(shí)就顯得寒酸了，于是，就托人覓下了這一處新的居所。這里原是一個(gè)工部侍郎的住宅，那位侍郎是蘇州人，好治園子，因此把這一處住宅弄得很有點(diǎn)江南園林的味道。大院占地約略有十畝之多，分前后院，后院為眷屬住所，前院為宴飲會(huì)友之地。隔開前后兩院的，是一個(gè)約有四畝多的花園。亭臺(tái)樓閣，不失為居家勝景。

張居正覓宅子時(shí)，正好這位侍郎致仕要回蘇州老家。于是一說(shuō)即合，老侍郎一來(lái)慶幸名園有主，二來(lái)也樂得巴結(jié)眼看就要當(dāng)“閣老”的重臣，于是只要了張居正二萬(wàn)兩銀子。這座院子，按當(dāng)時(shí)京城的價(jià)格，不說(shuō)十萬(wàn)兩銀子，八萬(wàn)兩是絕對(duì)好賣的。如此賤賣，張居正甚是過(guò)意不去，執(zhí)意要加價(jià)，怎奈老侍郎死活要做這個(gè)人情，半推半就，這樁交易就成了。張居正買下院子后，又根據(jù)自己的愛好，略加修葺整理，再搬過(guò)來(lái)住下，不覺過(guò)了五年。

從轎廳到前院之間，還有一個(gè)過(guò)庭。雖然節(jié)令已過(guò)清明，江南已是一派柳條青菜花黃的春景。可是北京城里樹枝兒才剛剛破綠，過(guò)庭正中的這棵老槐樹，也只稍稍篩下一點(diǎn)春意。倒是庭角的一株春梅正開得茂盛，院子里彌漫一股幽幽的馨香。在皇城困了半個(gè)多月未曾回家的張居正，此刻沒有心情觀賞。他勾頭穿過(guò)庭道，徑自走到后院，卸去官服、官帽，換了一件居家所穿的藏青葛布道袍，頭上戴了一頂明陽(yáng)巾。在后院客廳里坐定，和夫人一起，依次接受了敬修、嗣修、懋修、簡(jiǎn)修四個(gè)兒子的請(qǐng)安。張居正一共有六個(gè)兒子，除上述四位外，還有十歲的靜修、九歲的允修兩個(gè)。問(wèn)了幾個(gè)成年兒子的學(xué)習(xí)情況，便一起用過(guò)晚膳。

飯畢，張居正回到前院書房里用茶。品茶時(shí)，他讓書童把管家游七喊來(lái)。一會(huì)兒，一個(gè)四十來(lái)歲的中年人走進(jìn)了書房。

來(lái)人清瘦清瘦，淡眉毛，小眼睛，臉頰狹長(zhǎng)，右嘴角往外挪一寸的地方，長(zhǎng)了一顆豌豆大小的朱砂痣。他身穿一件用上�？h三林塘出產(chǎn)的青色標(biāo)布制成的道袍，腳上穿了一雙皮金襯里的淺幫布鞋，頭上戴著一頂天青色的堂帽，渾身上下透著一股子精明之氣，此人就是游七。

游七與張居正同鄉(xiāng)，都是荊州府江陵縣人，張居正嘉靖三十三年病休回鄉(xiāng)，三年后再度回京復(fù)官，就把游七帶到了北京替他管家。從那以后，一晃過(guò)了十六年。游七與張居正沾有一點(diǎn)遠(yuǎn)房親戚，應(yīng)該喊張居正表哥，但游七謹(jǐn)守主仆身份，從來(lái)不以親戚自稱，而只喊老爺。這游七自幼也喜讀詩(shī)書，原還想?yún)⒓余l(xiāng)試博取功名，跟了張居正后，遂把那門心思擱置了起來(lái)。張居正不但看中游七的儒雅之氣，更覺得他辦事機(jī)警。游七管家，把家中一應(yīng)事務(wù)料理得井井有條，且接人待物，都很有分寸，有時(shí)幫張居正應(yīng)酬一些事情，也從不失誤，因此很得張居正的信任。

這會(huì)兒，張居正靠坐在套著錦緞絲綿軟墊的竹榻上，游七垂手站在竹榻旁，張居正示意游七坐下。游七便拖把椅子坐到竹榻跟前，看到游七臉上約略透出一些倦容，張居正說(shuō)道：“我這些時(shí)不在家，你辛苦了�！�

“都是平常事兒，說(shuō)不上辛苦，”游七畢恭畢敬地回答，“只是老爺您要多多注意身體。”

“怎么，你看出什么變化了嗎？”

“十幾天不見，老爺消瘦了一些。”

“哦，是吧�！睆埦诱�苦笑了一下，問(wèn)，“這一段時(shí)間，家中有什么大事嗎？”

“半個(gè)月前，老太爺來(lái)信，要在清明節(jié)前往宜都祭奠祖墳，并說(shuō)明用度不足。老爺不在家，我請(qǐng)示夫人，托人給老太爺帶去二百兩銀子�！�

張居正“哦”了一聲，一股思鄉(xiāng)之情不禁油然而生。張居正的先祖一直可以追溯到元朝末年的張關(guān)保。張關(guān)保是安徽鳳陽(yáng)人，與明太祖是同鄉(xiāng)，明太祖起事時(shí)，張關(guān)保也跟著當(dāng)了一個(gè)兵士，后來(lái)在大將軍徐達(dá)的麾下當(dāng)了一名下級(jí)軍官。明朝立國(guó)之初，朱太祖論功行賞，把張關(guān)保封了一個(gè)歸州長(zhǎng)寧所世襲千戶，也就入了湖廣的軍籍。明朝的軍籍，無(wú)論兵士和官長(zhǎng)，都是世襲的。張關(guān)保在史冊(cè)上沒有留下什么功績(jī)，死后葬在宜都。

張關(guān)保有一個(gè)曾孫叫張誠(chéng)，因是次子，不能享受世襲的尊榮，因此從歸州遷到江陵，這個(gè)張誠(chéng)便是張居正的曾祖。小時(shí)候，張居正曾跟著祖父張鎮(zhèn)前往宜都祭掃過(guò)一次祖塋，自那以后四十年過(guò)去了，張居正再?zèng)]有去過(guò)宜都。前年，他曾給宜都縣令許印峰寫過(guò)一信，說(shuō)過(guò)“遠(yuǎn)祖孤塋，辱垂青掃拂”的話。殷殷孝心，只能托地方官來(lái)完成了。

張居正自嘉靖三十三年那次病休回家閑居了三年，至今已有十六年再?zèng)]有回過(guò)江陵，也沒有見過(guò)父母雙親大人了。雖然常有書信來(lái)往，但京城離江陵畢竟有三千里之遙。關(guān)山阻隔，親情難覓，不要說(shuō)侍湯奉藥，甚至像祭祖這樣的大事，自己也無(wú)暇參加。想到這一層，張居正心下怏怏，于是說(shuō)道：“祭祖這樣的大事，二百兩銀子，是不是太少？”

游七遲疑了一下，囁嚅著回答：“以老爺這樣的身份，這一點(diǎn)銀兩帶回家是少了一些，但是……”

“但是什么？”看到游七欲言又止，張居正追問(wèn)。

“府上的用度，這兩月有些吃緊�！�

張居正聽了又不吭聲，張府上上下下，從眷屬到仆婢，總共有百十號(hào)人，這么多人吃喝開銷，說(shuō)起來(lái)也是一個(gè)無(wú)底洞。單靠張居正一個(gè)人的俸祿，肯定是不夠的。有時(shí)候，皇上也額外給一點(diǎn)獎(jiǎng)賞，但畢竟有限。京官的大部分收入，都靠門生或各地方官員的孝敬。偏偏張居正不喜經(jīng)營(yíng)，平常要好的仕官朋友送點(diǎn)禮金雜物來(lái)，客氣一番，半推半就，還是收下了。若是一些想說(shuō)情升官的人走他的門道兒，十有八九會(huì)碰上一鼻子灰。張居正游歷官場(chǎng)，想做經(jīng)邦濟(jì)世的偉業(yè)，因此絕不肯在人前落下什么把柄。因此，他的經(jīng)濟(jì)總也沒有寬裕的時(shí)候。為了節(jié)省開支，有時(shí)也想裁減傭人，但抬轎的轎夫，侍弄園子的花匠，做飯的廚師，照顧幼兒的奶媽，外院的書童，內(nèi)院的丫鬟，似乎一個(gè)也裁減不得。官做到這個(gè)位置，必要的排場(chǎng)還是要講的。在這么一個(gè)兩難的境況下，張居正常常捉襟見肘，因此最怕談的就是這個(gè)“錢”字兒。幸虧游七是個(gè)能干人，由于他的籌劃，家中總沒有弄到入不敷出、山窮水盡的地步。有時(shí)候，張居正也風(fēng)聞?dòng)纹弑持�他收一些地方官員的禮金，免不了要嚴(yán)厲地申斥幾句，但也沒有往深處追究。畢竟這么大一個(gè)家，一切的用度開支還得靠他維持。而且，沒有他的點(diǎn)頭，數(shù)目稍大的禮金游七也絕不敢擅自做主的，這一點(diǎn)張居正心里有數(shù)。

“用度吃緊，節(jié)省就是�！睆埦诱�慢悠悠地說(shuō)，接著問(wèn)，“還有其他的事嗎？”

不待游七回答，又有門房進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺，徐爵求見�！�

“快請(qǐng)�！睆埦诱�吩咐，游七便隨門房到外頭迎客去了。

不一會(huì)兒，游七領(lǐng)了兩個(gè)人踅回書房，一臉興奮地說(shuō)：“老爺，馮公公看你來(lái)了。”

“�。　睆埦诱�大吃一驚，連忙起身相迎。

因剛才自家人講話，書房里只秉了一根蠟燭，光亮昏暗看不清來(lái)者，這會(huì)兒書童點(diǎn)亮那盞八角玲瓏宮燈。在雪亮燈光下，只見馮保一身青布道袍學(xué)究打扮，頭上那頂叫人望而生畏的剛叉帽也換成一頂儒雅可親的程子巾。他朝張居正一揖，深沉一笑說(shuō)：“張先生，馮某冒昧來(lái)訪，還望海涵�！�

“哪里話�！睆埦诱�一面讓座還禮，一邊回道，“剛才門房只說(shuō)徐爵，要知道您來(lái)，我當(dāng)出門迎接，失禮了，失禮了�！�

馮保提提袍角欠身坐下，說(shuō)道：“先生不必多禮，是我這樣吩咐的，免得人多口雜，傳出去不大好。”

張居正暗自詫異，馮保從未登過(guò)他的家門，今天何故不請(qǐng)自來(lái)？不過(guò)，他并不急于刨根問(wèn)底，而是虛與委蛇起來(lái)：“前幾日聽說(shuō)一件事，有個(gè)蘇州女子自稱江南第一絲竹高手，素慕馮公公琴藝，特意千里迢迢攜琴來(lái)訪，要與馮公公一較高低，可有此事？”

論年齡，馮保比張居正大了四五歲，但因是個(gè)不男不女的身子，加之保養(yǎng)得好，一張白凈圓胖的臉上竟沒有半點(diǎn)皺紋，看上去比張居正顯得年輕。就著張居正的問(wèn)話，馮保一邊品茶，一邊答道：“是有這么回事兒，唔——就是和高胡子在東暖閣鬧了個(gè)大不愉快的第三天，那女子叫什么來(lái)著？”他偏頭問(wèn)徐爵。

“蔣心蓮�！毙炀舸�。

“對(duì)，蔣心蓮，”馮保怡然一笑，“那小女子走路如嫋嫋秋風(fēng)，很有一副看相。聽說(shuō)她四歲學(xué)琴，是江南琴王李湖帆的關(guān)門弟子，九歲就彈得一手好箏，十三歲就名滿江南。王公貴戚官紳臣僚家的堂會(huì)，若能請(qǐng)得她到場(chǎng)，必定是喧傳一方轟動(dòng)一時(shí)的盛事�！�

馮保著實(shí)把那女子抬舉了一番，卻是閉口不談兩人斗琴的事，一屋子人情緒都被他撩撥起來(lái)。游七忍不住插嘴問(wèn)道：“馮公公，蔣心蓮琴藝如此之高，不知您老如何對(duì)付？”

馮保也不答話，只是欣賞自己的一雙賽過(guò)女人的白手，抿嘴笑著。善于見風(fēng)使舵的徐爵，這時(shí)站出來(lái)替主子說(shuō)話：“斗琴那天，京城風(fēng)雅名士來(lái)得不少，蔣心蓮一出場(chǎng)便贏得一片嘖嘖稱贊之聲，那氣韻風(fēng)度，讓人想到是仙女下凡。應(yīng)我家主子的邀請(qǐng)，蔣心蓮先彈了一曲《春江花月夜》，她嫩蔥兒樣的手指只往琴弦上那么輕輕一撥、一揉、一劃拉，在座的人便都邀齊了把耳朵順過(guò)去——天哪，那可真是仙音哪，白居易形容琵琶女‘大珠小珠落玉盤’，到此就覺得言不盡意。一曲終了，眾人哪肯放過(guò)。蔣心蓮拗不了大家這份抬舉，竟一氣彈了八支曲子。眾人仍不放過(guò)，這些呆頭名士竟忘了蔣心蓮是來(lái)與我家主子斗琴的。蔣心蓮說(shuō)什么也不肯再?gòu)椓�，再三施禮蹲萬(wàn)福請(qǐng)上我家主子。蔣心蓮用的那張古箏，聽說(shuō)是唐朝宮廷樂師李龜年傳下的舊物。我家主子用的琴，卻是自個(gè)兒一手造出來(lái)的。主子坐到琴前，焚香入定調(diào)息凝神，剛才還鬧哄哄一片聒噪的堂會(huì)，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。風(fēng)流戲子呆頭名士們，一個(gè)個(gè)都鴨頸伸得鵝頸長(zhǎng)，眼睛直勾勾地看著我家主子。

“我家主子神息調(diào)攝停當(dāng)，然后輕輕伸手往那箏上一探，悠悠一聲響，像是有人在空蒙靜夜往那三萬(wàn)頃太湖水中丟了一顆石子。就這一下，我看到蔣心蓮的臉色都變了，她畢竟是江南第一絲竹高手，知道這輕輕一撥已入化境。我家主子彈的是《平湖秋月》，他彈完這一曲，眾人像被魔法定住了，半晌都吱聲不得，蔣心蓮更做得絕，當(dāng)即下令跟隨的琴童把那張心愛的古箏摔成碎片，她滿面羞愧地說(shuō)，‘聽了馮公公這一曲，我終生再也不復(fù)鼓琴了�！�說(shuō)完，也不管我家主子再三挽留，徑直去了�！�

徐爵繪聲繪色這一場(chǎng)描述，倒叫在座的人都聽得癡了。張居正暗自思忖：皇上病重，身為秉筆太監(jiān)兼東廠提督的太監(jiān)卻有閑心來(lái)斗琴，而且家中堂會(huì)聲勢(shì)搞得如此之大，難道他對(duì)皇上就不存點(diǎn)忠心？心中雖起了狐疑，但表面上卻逢場(chǎng)作戲大為贊嘆：“蔣心蓮的琴藝讓眾人狂，馮公公的琴藝讓眾人癡，何為高手，何為大師，區(qū)別就在這里�！�

馮保雖骨子里頭自命不凡，回話卻謙遜有加：“先生過(guò)獎(jiǎng)了，鼓琴如從政，都是要經(jīng)歷的。平心而論，蔣心蓮琴藝高超絕倫，馮某自有不及處，但她稍微欠缺的，便是這琴藝之外的人生歷練�！瘪T保悄悄兒引過(guò)話題，接著朝尚在興奮之中的徐爵做了一個(gè)手勢(shì)，徐爵會(huì)意，連忙捧上一只紅木匣子。

“這是什么？”張居正問(wèn)。

馮保笑道：“打開看看便知�！�

徐爵打開紅木匣子，取出一幅裝裱精致的立軸，游七幫忙牽開立軸。原來(lái)是用皇宮專用的極品四尺宣紙整張書寫的一張條幅。張居正站起凝視，竟不住低聲吟哦起來(lái)：

燕市重來(lái)二月初，翩翩意氣曳長(zhǎng)裾。

金門未售甘泉賦，玄室何人問(wèn)子虛。

太乙夜燃東壁火，天池時(shí)化北溟魚。

乾坤歲歲浮春色，環(huán)佩相將侍禁廬。

詩(shī)后有一行題款：敬錄太岳先生詩(shī)，馮保。保字兒下面，鈐了一陽(yáng)一陰一方一圓兩枚圖章，陽(yáng)文方章是魏碑體的馮保二字，陰文圖章上的兩個(gè)字卻是有著秦篆字韻的“大伴”。

馮保抄錄的這首詩(shī)，是張居正二十一年前寫的。那是嘉靖二十六年，他和同鄉(xiāng)好友初幼嘉兩個(gè)年輕舉子來(lái)北京參加三年一度的會(huì)試。他考中進(jìn)士并被選拔為翰林院庶吉士，而初幼嘉卻名落孫山。兩人于京城客邸分手，張居正寫了這首詩(shī)送給初幼嘉，現(xiàn)在重讀這首詩(shī)，張居正不禁感慨萬(wàn)端。那時(shí)年輕氣盛，初臨京城，看到錦衣玉食鮮衣怒馬的王公貴戚、文武百官，這一位來(lái)自江陵的青年士子，既為自己的窮酸而氣餒，同時(shí)又為自己的滿腹經(jīng)綸而自信。詩(shī)的字里行間，透露出他的遠(yuǎn)大政治抱負(fù)，就是要問(wèn)鼎人臣之極：環(huán)佩相將侍禁廬。

張居正吟誦完畢，心中怦然一動(dòng)：這個(gè)馮保，這時(shí)候把這首詩(shī)抄來(lái)送我，是何用意？他又一次端詳這幅立軸——這次不是看詩(shī)，而是看字。這幅字行草結(jié)合，腴而不滯，平中見狂，大得顏真卿《江外帖》的筆意。張居正拈須一笑，說(shuō)道：“朝野之間，盛贊馮公公琴書二藝冠絕一時(shí)，不要說(shuō)兩京大內(nèi)三萬(wàn)內(nèi)宦無(wú)人能出其右，就是朝中進(jìn)士出身之人，也沒有幾個(gè)能望其項(xiàng)背，這幅字我將永遠(yuǎn)珍藏�！�

“先生如此說(shuō)，馮某愧不敢當(dāng)。”馮保指示徐爵卷好那幅立軸裝回紅木匣中，繼續(xù)說(shuō)道，“其實(shí)先生的書法在鄙人之上，我見過(guò)你的幾張送給友人的條幅，至于先生的奏疏條札我就見得更多了，可以用一句話來(lái)形容：無(wú)意為書而深得個(gè)中三昧，隨手寫來(lái)盡得風(fēng)流。我當(dāng)了十六年秉筆太監(jiān)，嚴(yán)嵩、徐階、高拱幾位首輔的字都見過(guò)，卻沒有一個(gè)比得上先生。說(shuō)起書法，馮某怎敢在先生面前班門弄斧，我欣賞的是先生的這首詩(shī)�！�

馮保說(shuō)話時(shí)，徐爵與游七都知趣地離開書房到外頭客廳里拉扯閑話去了。張居正把書童送上來(lái)的一盤南豐貢品無(wú)籽蜜橘剝了一個(gè)遞給馮保，自己也剝了一個(gè)，一邊吃一邊說(shuō)道：“馮公公抄錄的這首詩(shī)，原也不值一提，那是仆年輕時(shí)張狂不諳世事，謅出的幾句妄語(yǔ)。”

馮�；氐溃骸跋壬�真會(huì)說(shuō)笑話，李清照說(shuō)‘生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄’，那才是妄語(yǔ)。她一個(gè)女流之輩，只不過(guò)能寫幾句詩(shī)，有何資格談人杰與鬼雄？先生則不然，你現(xiàn)在已位居次輔，離人臣之極只差一步，只要稍作努力，就能當(dāng)上一個(gè)千古宰相�！�

“千古宰相？”張居正情不自禁重復(fù)了一句，內(nèi)心一陣激動(dòng)，他自小的志向就是要當(dāng)伊尹呂望一類人物，操?gòu)R算之權(quán)行強(qiáng)國(guó)富民之術(shù)，“馮公公，你認(rèn)為仆有這種可能？”

“不是可能，只要你愿意，這首輔之位，猶如探囊取物�！瘪T�？跉鈶┣胁蝗葜靡伞�

張居正腦海里驀然想起那日東暖閣中馮保與高拱吵架時(shí)說(shuō)的那句話，“是你滾還是我滾，現(xiàn)在尚難預(yù)料�！贝酥幸淹嘎冻鲴T保的驅(qū)逐高拱之心。

“探囊取物談何容易？”為了探得馮保的全部底細(xì)，張居正故意低調(diào)說(shuō)話，“馮公公是不是過(guò)于樂觀了些，須知高閣老是皇上第一寵臣�！�

“這一點(diǎn)不假，但凡事都有變數(shù)，如今這變數(shù)在即�！瘪T保說(shuō)到這里，探頭看了看虛掩著的書房門扇，壓低聲音說(shuō)，“張先生，皇上得的是絕癥。”

“絕癥？不會(huì)吧，皇上今天不是已經(jīng)開始在東暖閣批折子嗎？”

“這也不假。”馮保冷笑一聲，眼神越發(fā)難以捉摸，“太醫(yī)說(shuō)過(guò)，皇上的病，第一要禁的是房事，但今夜里，皇上又命孟沖把簾子胡同里的那個(gè)孌童，喬裝打扮偷偷摸摸領(lǐng)進(jìn)了大內(nèi)�！�

張居正大驚失色：“竟會(huì)有這等事？”

“事情不僅于此，李貴妃也知道了這件事，她頓時(shí)盛怒，一跺腳要沖進(jìn)乾清宮，從萬(wàn)歲爺?shù)凝埓采侠�下那個(gè)賣屁股的東西，一刀割了他的腦袋�！�

“后來(lái)呢？”

“是我攔住了她，我勸她忍得一時(shí)之氣，免得百日之憂，太子遲早是要接位的，到那時(shí)候，貴妃娘娘有什么話不能說(shuō)，又有什么事做不成呢�！�

張居正已經(jīng)知道徐爵誑胡自皋三萬(wàn)兩銀子買那串菩提達(dá)摩佛珠孝敬李貴妃的事，看來(lái)這位大內(nèi)老臣已完全取得李貴妃的信任。

張居正頓時(shí)心中生出隱憂，皇上的生命是不是也在他的掌握之中？他因此問(wèn)道：“聽你這么說(shuō)來(lái)，皇上病情還會(huì)有反復(fù)？”

“不是反復(fù)，說(shuō)得刻薄一點(diǎn)，皇上如今是走在黃泉路上的風(fēng)流皇帝。”

張居正心中一咯噔：他認(rèn)識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，同時(shí)也看到了千載難逢的機(jī)會(huì)……

馮保關(guān)注張居正臉上神色的變化，繼續(xù)搖動(dòng)三寸如簧之舌，煽風(fēng)點(diǎn)火道：“還有一件事，我說(shuō)出來(lái)，恐怕張先生會(huì)生氣�！�

“何事？”

“今日在東暖閣，我看到高胡子給皇上的密折，他舉薦高儀入閣。這個(gè)時(shí)候增加一個(gè)閣臣，明擺著是為了擠對(duì)你�！�

張居正點(diǎn)點(diǎn)頭：“這事我前兩天就有耳聞。高儀與高拱同是嘉靖二十年的進(jìn)士，已當(dāng)了五年禮部尚書，資歷名望都?jí)蛄�。高儀生性淡泊，對(duì)是非之事避之唯恐不及�！�

“可是據(jù)我所知，高拱與高儀平日里交情甚好，又都是同姓，不可不防。”

張居正瞟了馮保一眼，沒有吭聲。馮保接著又壓低聲音說(shuō)道：“先生不要忘了，當(dāng)今太子可是高儀提議冊(cè)立的啊。現(xiàn)在滿朝文武，只有你和高儀是擁立太子的大功臣。高拱這只老狐貍，早不提，晚不提，偏偏在這時(shí)候把高儀補(bǔ)進(jìn)內(nèi)閣，其用意不是很明顯嗎？”

張居正是個(gè)慎思篤行的人，對(duì)高拱此舉的用意當(dāng)然十分清楚。但他仍不想第一次與馮保談話就過(guò)分袒露心跡，因此只淡然一笑道：“我說(shuō)過(guò)，高儀為人正派，加之身體又不好，他就是進(jìn)了內(nèi)閣，也不可能有什么越格的舉動(dòng)�！�

“高胡子這么做，卻完全是為了制約你。如果這件事還不足以引起張先生警惕，那么高拱突然一改初衷，十萬(wàn)火急起用殷正茂，又是何居心呢？”

馮保工于心計(jì)，不但看出內(nèi)閣兩位輔臣間的矛盾，而且蛛絲馬跡萍末之風(fēng)都了然于胸。至此，張居正也覺得再?zèng)]有什么好隱瞞的了。他思量一番沉吟答道：“高閣老任用殷正茂是醉翁之意不在酒，想讓我栽個(gè)大跟頭，只要殷正茂那頭一出事，他就有理由把我趕出內(nèi)閣，這一招固然毒辣，但尚欠火候�！�

“先生既已看出個(gè)中蹊蹺，馮某也就放心了�！�

至此，兩人心思已經(jīng)融合一處，當(dāng)下又說(shuō)了許多朝廷宮闈秘事。