三皇五帝中的“三皇”，除了伏羲、燧人氏，還有一位就是神農(nóng)氏。神農(nóng)氏就是我們熟知的炎帝，是中國上古傳說中與黃帝齊名的帝王。

他也天生奇相，牛首人身，長大成人后，身高八尺七寸，龍顏大唇。他發(fā)明了以木制耒耜等一系列農(nóng)具，教民種地、圈養(yǎng)牲畜、制陶紡織，以及充分利用火，以火得王，故為炎帝，世號(hào)“神農(nóng)”。

神農(nóng)氏的第一功績是發(fā)明了農(nóng)業(yè)，第二功績則是中醫(yī)藥的開創(chuàng)者。

據(jù)說他為找尋治病解毒良藥，同時(shí)也為了給人們尋找更多的食物，曾跋山涉水，嘗遍百草�？吹綕M山茂盛的植物，鳥雀在啄食樹上的果實(shí)，野鹿和山羊在吃草，神農(nóng)氏就想：這么多果實(shí)，這么多植物，人們?yōu)槭裁床桓页阅�？于是他下決心親口嘗一嘗，以確定什么能吃，什么不能吃。于是乎，神農(nóng)氏極有可能也是第一個(gè)吃螃蟹的人。

他發(fā)現(xiàn)，有的東西味道甜美，有的東西又苦又澀，有的東西吃了以后身體很舒服，有的東西吃了之后很難受，會(huì)肚子疼或者頭昏眼花。他把這些冒著生命危險(xiǎn)得來的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，全都告訴部族的人們，讓大家記住。能吃的，大家可以盡量敞開肚皮吃；不能吃的，以后永遠(yuǎn)也別吃了。

有一次，神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)人們吃完瓜果后，吐掉的那些瓜籽第二年還能發(fā)芽，長出新的植株和瓜蔓。于是，他就琢磨著種植這種瓜果，然后教給人們。后來，他還教會(huì)了人們?nèi)绾芜x擇肥沃的土地來種植谷物糧食。

也就是說，神農(nóng)氏冒著生命危險(xiǎn)遍嘗百草雖然勇氣可嘉，但也危機(jī)四伏。而事實(shí)正是如此，一種小黃花的葉子含有劇毒，他吃后肚子劇痛，腸子斷裂，隨后離開了人世。后人便稱這種草為“斷腸草”，也叫“火焰子”。后世文人一說悲痛欲絕，就說“斷腸”，只是神農(nóng)氏是生理上的斷腸，文人們則是心理上的“斷腸”。

為了紀(jì)念這位使用中草藥的鼻祖，人們將他尊為“藥王菩薩”，后人到處為他建“藥王廟”。也就是說，神農(nóng)氏是農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、陶藝和中醫(yī)的開創(chuàng)者，同時(shí)也是偉大的發(fā)明家和探索者。

神

“礻”讀音為“示”，意為祭祀。全世界有祭祀傳統(tǒng)的民族其文化中都有“神”的出現(xiàn)，如太陽神阿波羅等。中國人編神話特別厲害，比如土地公公、玉皇大帝，都是神。取“申”部不只是為了讀音，還有引申之意�，F(xiàn)在“神”這個(gè)字給人的感覺似乎只是指神，而不是神靈，比如精神�！吧瘛钡囊饬x深遠(yuǎn)，“神氣”一詞是指看不見的生命元?dú)馀c氣質(zhì)，就是生命所具有的元?dú)�，即“精元之氣”�?

漢字造字時(shí)期，恰逢先民們對(duì)宇宙十分敬畏的時(shí)期，于是祭祀文化早于所有的文化。而在造字的理念中，更多地使用了祭祀性的文字元素。許多漢字一直保留了遠(yuǎn)古祭祀的歷史痕跡。漢字中凡是示字旁的字都與祭祀有關(guān)聯(lián)。“神”字是神性時(shí)代的各路神仙的總稱，也是泛稱，所以祭祀時(shí)，神靈在上�！吧辍弊衷从凇半姟保�閃電時(shí)上下貫通，天上地下全是神的世界�！吧瘛弊种钡浇裉爝�是我們的常用字，比如“精神”，它是元?dú)獾囊环N概念，“神采奕奕”，也是人的一種只可揣摩而不可描繪的氣色。

農(nóng)（農(nóng)、辳）

天下的土地皆為“農(nóng)”，古時(shí)候還不存在農(nóng)業(yè)和工業(yè)的分工。打開中國古代竹簡典籍就能看到中國人對(duì)太陽的信仰、對(duì)土地的信仰。太陽發(fā)出的晨光令他們著迷，晨光的滄海桑田是永恒的，他們感到自己是晨光下的子民、農(nóng)民��！所以最早的先民是農(nóng)民，天下人皆為農(nóng)。今天的“農(nóng)民”是專指種田人，這是在后來的歷史文化發(fā)展過程中發(fā)生變化所導(dǎo)致的不同的解析意義。

最初的“農(nóng)”在甲骨文中上面有個(gè)“林”字，意指農(nóng)人的生活更多是在大自然中，與林木息息相關(guān)。字中有“廠”有“舟”之意，這是中國先祖最早的生活疆域和生存方式。

嘗（嘗）

“嘗”的繁體字“嘗”中的“口”字說明這是要用五官之一的口，而“匕”、“曰”形成“旨”，古人常說皇帝傳圣旨很重要，也說“圣旨不可違”，“圣旨”意為天的使命。古時(shí)傳圣旨需要佩帶長刀、短劍、匕首等，比如帶上方寶劍，如有違背者是可以用刀來動(dòng)手懲罰的，由此可見“嘗”不是兒戲，是要命的東西，是隨時(shí)要拿命來做擔(dān)保的活動(dòng)。“嘗試”、“嘗嘗”，這些都是對(duì)生命的考驗(yàn)，不是輕描淡寫的兒戲。

“嘗”字是尚字頭，下面為“旨”。“旨”是美好的意思，并特指味道甘美�！皣L”還有一個(gè)寫法是“甞”，這足以說明，“嘗”是對(duì)美味的一種享受。“尚”為上，為崇。“嘗”的字象從“尚”至“旨”，都與享用甘美有關(guān)。

百

“百”字中的“一”指天下的事物，取“白”為讀音，湊在一起形成“百”，用于數(shù)字，指大量的。在中國人心里，即便知道還有大過百、勝過千的數(shù)字，而“百”仍然認(rèn)為是最大數(shù)。我們會(huì)說“百分之百”，對(duì)黃金含量也是以九十九點(diǎn)九九來論，“百”是理念中最大的，最易明白和計(jì)算的。大過一百、九百，都不必放在嘴上了。數(shù)大的到億、兆、京、垓。還有嗎？肯定有！要是用中國人啟用的五行方式，讓金、木、水、火、土也參與，則更是數(shù)不勝數(shù)了。

“百草”不止一百種草，幾百也是“百”，一千多種也是“百”種。“一”、“白”是全宇宙色彩的總和！

草

“艸”指天下有靈性、有生命力，平凡而富有生機(jī)的草。草是茫然的，有很多，只要在底下生長的植物皆為草，并有“草本”、“木本”之分，現(xiàn)在更多是草本，木本就是樹�！捌H”代表大地的生機(jī)和大地的繁榮。在古人用符號(hào)畫草的年代，用三個(gè)三角形表示，即是繁體的“++”。此字意思很廣，不僅完成了它自己的本義，而且凡是參與了大地生機(jī)的植物，幾乎都以它作為部首，都會(huì)在上面加上“艸”，比如我們說“草民”、“潦草”。有一種感覺就是大地的草就像“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”一樣，蕓蕓眾生很平凡，一點(diǎn)都不矜貴，而且不可或缺。所以“草”一向都被形容為生機(jī)和平凡�！疤斓夭蝗�，萬物為芻狗”，芻狗便是指草扎的狗；我們說的“庶民”，“庶”就是“野火燒不盡”的草。

既然草是大地上的生命植被，肯定會(huì)用它的根系吸取大地的自然養(yǎng)分。所以，在中國古人的思維中，凡是有根的草木，都會(huì)給土地帶來營養(yǎng)，也給人類提供可食用和補(bǔ)充的營養(yǎng)。比如中草藥的食用，就是中國古人取草木的元素，以補(bǔ)人生的精元。